El combativo republicano Jim Jordan se quedó corto el martes en una votación para ocupar el puesto de presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero se esperaba que siguieran más votaciones que podrían desgastar a sus oponentes.
El legislador de Ohio y ferviente aliado del expresidente Trump obtuvo 200 votos, menos de los 217 necesarios para ganar el puesto, ya que 20 de sus compañeros republicanos votaron en su contra. Los 212 demócratas votaron por su líder, Hakeem Jeffries. No está claro cuántos de esos oponentes republicanos se mantendrían firmes en las votaciones posteriores.
Si gana, el legislador de Ohio que ha pasado años peleando con líderes de su propio partido podría terminar en uno de los puestos más poderosos de Washington, colocándolo en segundo lugar en la fila para la presidencia. Los republicanos que controlan la cámara nominaron a Jordan como reemplazo de Kevin McCarthy, quien fue derrocado como presidente por un pequeño grupo de sus compañeros republicanos el 3 de octubre.
«Es un patriota, un guerrero de Estados Unidos primero que gana las peleas más duras», dijo la representante republicana Elise Stefanik al nominar a Jordan para presidente de la Cámara.
Pero seis republicanos votaron por McCarthy y otros siete votaron por Steve Scalise, el segundo republicano de la Cámara de Representantes cuya candidatura a presidente fracasó la semana pasada. Tres republicanos votaron por Lee Zeldin, quien se retiró del Congreso en enero, y los representantes republicanos Tom Cole, Tom Emmer y Thomas Massie obtuvieron un voto cada uno.
Tanto McCarthy como Scalise votaron por Jordan. Las luchas internas del partido republicano han dejado a la Cámara incapaz de abordar preocupaciones urgentes como el apoyo a Israel y Ucrania y la financiación del gobierno de Estados Unidos.
Jordan, fundador del grupo de extrema derecha House Freedom Caucus, ha sido visto durante gran parte de su carrera como una fuerza divisiva en el Capitolio, enredándose tanto con republicanos como con demócratas. Sin embargo, ganó la nominación republicana para presidente el viernes pasado y ha ido consolidando el apoyo de antiguos oponentes del partido.
Los republicanos controlan la Cámara por un estrecho margen de 221 a 212, lo que les deja poco margen de error en votaciones divisivas como ésta. Jordan presionará a los republicanos que se resisten a alinearse en las votaciones posteriores. McCarthy nunca obtuvo menos de 200 votos en 15 rondas durante cuatro días en enero.
Podrían surgir nuevos rivales republicanos si Jordan no obtiene apoyo, incluido Patrick McHenry, que ocupa temporalmente la silla de presidente, y el republicano número 3 de la Cámara de Representantes, Tom Emmer. Los partidarios de Jordan dicen que sería un defensor eficaz de los recortes de gastos y otras prioridades republicanas en las negociaciones con el presidente demócrata Joe Biden y el Senado, que también está controlado por los demócratas.
Los demócratas han retrocedido ante la candidatura de Jordan, presentándolo como un extremista que recibiría órdenes del expresidente Donald Trump.
El representante demócrata Pete Aguilar dijo en la Cámara de Representantes que la elección de Jordan mostraría a los enemigos de Estados Unidos que «las mismas personas que buscan socavar la democracia son recompensadas con posiciones de inmenso poder. Estamos hablando de alguien que ha pasado toda su carrera tratando de frenar a nuestro país.»
Jeffries ha sugerido un acuerdo bipartidista que podría otorgar más poderes a McHenry u otro portavoz de compromiso, según un demócrata que habló bajo condición de anonimato. Jordan asume su cargo desde un ángulo profundamente diferente al de otros líderes en el Congreso, quienes normalmente ejercen influencia recaudando dinero y manteniendo unido a su partido.
Jordan, un habitual de los medios de comunicación conservadores, amplificó las falsas afirmaciones de Trump sobre fraude electoral en 2020. Como presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, está ayudando a liderar una investigación de juicio político contra Biden que los demócratas califican de infundada.
Ayudó a fundar el House Freedom Caucus, que el entonces presidente John Boehner denominó «terroristas legislativos» antes de que miembros de ese grupo lo presionaran para que se retirara. Jordania fue artífice de los cierres gubernamentales en 2013 y 2018. Jordan tuvo una relación más productiva con McCarthy, quien fue expulsado por un pequeño grupo de insurgentes republicanos.
Los republicanos nominaron a Scalise para suceder a McCarthy la semana pasada, pero abandonó su candidatura al no poder consolidar su apoyo, algo que algunos republicanos achacan a Jordan y sus partidarios.
Antes de ingresar a la política, Jordan se desempeñó como entrenador de lucha libre en la Universidad Estatal de Ohio. En 2018, exalumnos lo acusaron de hacer la vista gorda ante el abuso sexual de luchadores universitarios por parte del médico del equipo de lucha libre. Él negó esas acusaciones y una investigación universitaria no encontró pruebas contundentes de que supiera del abuso.
