El Arsenal ha anunciado oficialmente la contratación de Olivia Smith, del Liverpool, en una operación que establece un nuevo récord en el fútbol femenino con una cifra de £1 millón (1.3 millones de dólares). La futbolista canadiense de 20 años ha suscrito un contrato a largo plazo con el conjunto londinense.
Operación histórica y rivalidades por su fichaje
Según fuentes consultadas por ESPN, esta transacción supera el anterior récord mundial de traspaso en el fútbol femenino, que correspondía a la incorporación de Naomi Girma por el Chelsea por £820,000 (1.1 millón de dólares). El Liverpool mantuvo una postura firme respecto al valor de su jugadora, rechazando ofertas iniciales de Chelsea, OL Lyon y el propio Arsenal hasta que el equipo londinense igualó la cantidad exigida.
Reacciones de la jugadora y el cuerpo técnico
La canadiense expresó su entusiasmo por el nuevo reto:
«Es un privilegio y un honor fichar por el Arsenal», declaró Smith a los medios del club. «Mi sueño es competir por los títulos más importantes aquí en Inglaterra y en Europa, y estoy emocionado de empezar y contribuir a lograrlo aquí con el Arsenal».
Por su parte, la entrenadora del Arsenal, Renée Slegers, valoró las cualidades de la nueva contratación:
«Olivia es una joven jugadora prometedora y creemos que puede aportar mucho aquí en el Arsenal. Nos ha impresionado su mentalidad y carácter, destacando en dos ligas europeas a tan temprana edad».
Trayectoria previa de la futbolista
Smith llegó al Liverpool a comienzos de la temporada pasada, donde concluyó como máxima goleadora del equipo con nueve anotaciones en 25 encuentros de todas las competencias. Previamente, jugó una temporada en el Sporting CP de Portugal, anotando 16 goles en 28 partidos durante su campaña de debut antes de su paso a la Superliga Femenina británica.
Representación internacional
A nivel internacional, la jugadora ostenta el récord de ser la más joven en representar a Canadá, debutando con 15 años en 2019. Hasta ahora, ha participado en 18 partidos oficiales y marcado cuatro goles para su selección.
Objetivos del Arsenal
La contratación de Smith forma parte del plan del Arsenal para reforzar su plantilla tras conquistar la Liga de Campeones y en su primer año bajo la dirección de Renée Slegers. Un portavoz del club indicó que otra motivación para este fichaje fue rejuvenecer el equipo mediante la incorporación de talento joven.
