Crisis ambiental silenciosa
El uso desmedido de pesticidas en cultivos agrícolas está provocando un colapso en las poblaciones de abejas, con alrededor del 40% de las especies de polinizadores invertebrados en riesgo de extinción, advierte Ismael Alejandro Hinojosa Díaz, investigador del Instituto de Biología de la UNAM. Esta situación representa una amenaza para la biodiversidad y la seguridad alimentaria del país.
Importancia ecológica y económica
El experto destaca que casi el 90% de las plantas con flores depende de estos insectos para su reproducción, al igual que el 75% de los cultivos esenciales para la alimentación humana mundial. En México, se han identificado aproximadamente 2,046 especies de abejas, representando el 10% de la diversidad global estimada en 25,000 tipos.
Transformación de ecosistemas
El investigador señala que «las disminuciones de poblaciones, inclusive de la abeja de la miel, tiene que ver con el cambio del uso de suelo de las zonas naturales donde antes vivían. Por ejemplo cuando un bosque nuboso lo transforman en un huerto inmenso de producción de aguacate, en el cual aplican agroquímicos que ponen en riesgo a los polinizadores». Esta práctica afecta tanto a las especies nativas como a las comerciales.
Diversidad y características
Las abejas mexicanas presentan una amplia variedad de características: existen ejemplares de colores metálicos, verdes, morados, rojas, negras y totalmente amarillas, con tamaños que van de los tres milímetros a los cuatro centímetros. La mayoría de estas especies son solitarias, sin formar colonias con reinas y obreras, y carecen de aguijón.
Valor económico del endulzante nativo
De acuerdo con la Profepa, la miel producida por especies autóctonas sin aguijón, como la Melipona beecheii, tiene un mayor valor en el mercado internacional comparada con la miel de abeja europea. Esta ventaja comercial beneficia a productores de diversas regiones del país.
Acciones de conservación urbana
El especialista en entomología recomienda acciones específicas para proteger estos polinizadores: «colocar plantas nativas en los jardines de casas o departamentos», «ofrecerles lugares donde vivir» y «cambiar la idea de la estética de la naturaleza urbana donde todo es limpio y ordenado». Plagas como las campanillas, romero y salvia, así como flores de cultivos como pepino, calabaza o coliflor, son especialmente atractivas para estos insectos.
Reconocimiento institucional
En 2017, la Cámara de Senadores estableció oficialmente el 17 de agosto como el Día Nacional de las Abejas, con el objetivo de promover la conservación de estas especies y garantizar la continuidad de sus servicios ecológicos y productos derivados.
