Un método distintivo de negociación
El propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, ha desarrollado un enfoque particular para interactuar con sus jugadores estelares. En lugar de limitarse a tratar únicamente con representantes, el magnate texano prefiere mantener diálogos personales con los deportistas. Esta práctica, aunque controvertida, ha generado opiniones divididas dentro del entorno deportivo.
El convenio colectivo permite estas conversaciones, aunque diversos agentes consideran inadecuado que se ignore su rol durante las negociaciones. Un representante con experiencia en tratos con los Cowboys explicó: «Manejamos alrededor de 30 categorías para evaluar un acuerdo, desde nuevas a antiguas compensaciones, estructura de garantías, entre otros. Esto requiere más que un simple apretón de manos».
El caso de Micah Parsons
El reciente intercambio de Micah Parsons a Green Bay ilustra esta dinámica. En marzo, Jones creía haber alcanzado un entendimiento con el jugador sobre una extensión que le aseguraría aproximadamente 150 millones de dólares. Sin embargo, cuando el agente David Mulugheta fue informado, dejó claro que él encabezaría las negociaciones.
Parsons describió aquella reunión como centrada en temas de liderazgo: «No, obviamente quiere saber dónde estoy, qué pienso. Creo que quiere saber en qué punto estoy con el proceso, y eso es lo que pensé. Obviamente, nada de eso importa ahora. Estoy aquí». Tras ese encuentro, no hubo más conversaciones sobre renovación, y una semana antes del partido inaugural contra los Eagles, se consumó el traspaso.
Una tradición de conversaciones personales
Esta táctica no es nueva. A lo largo de los años, Jones y su hijo Stephen han mantenido diálogos directos con figuras emblemáticas del equipo como Tony Romo, Jason Witten y Zack Martin. Aunque las particularidades contractuales las resuelven finalmente los agentes junto con Adam Prasifka, el director sénior de tope salarial.
Stephen Jones reconoció: «Tenemos jugadores que vienen y lo respetamos totalmente cuando dicen: ‘No me siento cómodo hablando de mi contrato. Me gustaría que hablaras con mi agente’. Lo hacemos con respeto. No estás obligado a venir a negociar el contrato tú mismo».
Resultados variados en las negociaciones
Dak Prescott, actual mariscal de campo, experimentó dos procesos distintos. En 2021 cerró un contrato de 160 millones por cuatro años. Tres años más tarde, logró convertirse en el jugador mejor pagado de la NFL con un acuerdo de 240 millones por igual periodo, incluyendo 231 millones garantizados.
El mariscal de campo reconoció que aunque no discutió cifras directamente, las conversaciones con Stephen Jones fueron fundamentales: «Honestamente, no sé si renovaría mi contrato si no tenemos esas conversaciones». Prescott incluso compartió cenas con Stephen Jones durante los entrenamientos, influenciado por consejos de veteranos como Witten y Martin.
Desafíos en la negociación directa
No siempre las conversaciones personales terminan en acuerdos. En 2006, durante la pretemporada, Romo se negó a ampliar su contrato sin garantías claras sobre su participación en los partidos. En una reunión en el Texas Stadium, Jones y el entrenador Bill Parcells intentaron convencerlo. «Parecía una especie de extorsión», comentó Romo años después entre risas.
El receptor Dez Bryant también tuvo una experiencia desfavorable. En una reunión con Jones, expresó su descontento con la propuesta: «Le dije: ‘No soy tan tonto’. Lo estaba escuchando y lo interrumpí un poco. Me levanté y le dije: ‘Señor Jones, ¿ve ese campo de ahí? ¿Cree que puede cubrirme?’. Me respondió: ‘No, me va a destrozar'».
Un estilo que define a la organización
Lo que distingue a los Cowboys es la participación activa de Jerry Jones, quien combina el rol de propietario y gerente general. «Creo que la mayoría de los dueños no quieren involucrarse a ese nivel», comentó un gerente general de la NFL. «A muchos dueños les gusta tener relaciones con los jugadores, pero creo que si les preguntaras, te dirían que no quieren involucrarse directamente en las negociaciones porque podría afectar negativamente esas relaciones».
Un exjugador que negoció con los Cowboys describió su experiencia: «Saben lo que hacen. Intentan conseguir un compromiso jugando la carta de Jerry. Nos dimos la mano. Llegamos a un acuerdo. Puede que tuviéramos un acuerdo flexible con las cifras, pero luego había que resolver los detalles».
Renovaciones estratégicas
En años recientes, los Cowboys han renovado contratos de importantes figuras antes de que puedan convertirse en agentes libres. Tyler Smith, Jake Ferguson y DaRon Bland recibieron extensiones millonarias. Sin embargo, según un agente: «Solía pensar que a Jerry le gustaba toda la atención y que la gente hablara de los Cowboys, pero al final, la espera solo les ha costado más dinero y ha enojado a la gente».
Prescott admitió que en algún momento tomó las negociaciones como algo personal: «Después de 2020, jugaba con la etiqueta de franquicia, me rompí el tobillo, y digo ‘tensión’ más porque no estábamos hablando. Y, sinceramente, sí, había veces que los veía (en las instalaciones) y pensaba hacer lo contrario».
Parsons, consultado sobre la participación de los jugadores en estas discusiones, respondió: «Es difícil decirlo. Yo diría que uno contrata a alguien en quien confía por algo. Es como si, si vas a juicio, no dijeras que confías en ti mismo para defenderte, ¿verdad? No lo estás haciendo, así que no voy a entrar en una sala con un dueño y defenderme porque no lo sabemos todo».
