La historia futbolística de Uruguay no solo se ha forjado contra potencias mundiales como Brasil, Argentina o Italia, sino también frente a adversarios inesperados y poco comunes en su calendario internacional. Antes de sus próximos amistosos ante República Dominicana y Uzbekistán, se repasa una serie de enfrentamientos singulares que marcan momentos peculiares en la trayectoria de la Celeste.
El caso de un equipo que ya no existe
Uno de los rivales más insólitos fue Sarre, una región separada de Alemania tras la Primera Guerra Mundial que llegó a ser miembro de la FIFA y participó en las eliminatorias rumbo al Mundial de Suiza 1954. Uruguay se midió ante esta selección en un amistoso previo al certamen, disputado el 5 de junio en el estadio Luwdigs Park de Sarrebruck. La Celeste se impuso por 7 a 1, con hat-trick de Ambrois, doblete de Schiaffino y anotaciones de Obdulio Varela y Julio Pérez.
Polémica por el uso de la camiseta celeste
Otro episodio curioso ocurrió en 1982 frente a India, en el marco de la Copa Nehru. Tras la eliminación en el Mundial de España 1982, la AUF decidió que el equipo no jugaría con la tradicional vestimenta celeste durante la gira en la India. La medida generó fuerte rechazo entre los futbolistas. El arquero Rodolfo Rodríguez y el volante Nelson Agresta amenazaron con no viajar si no les permitían usarla. Finalmente, cedieron ante la presión y los jugadores defendieron a su país con la indumentaria oficial. El partido se jugó el 25 de febrero de 1982 en el estadio Eden Garden, donde Uruguay venció 3-1 con doblete del Polilla Jorge Da Silva y gol de Mario Saralegui.
Finnlandia en el estadio de Cerro
Un dato inusual es que el primer duelo entre Uruguay y Finlandia no se disputó en el Estadio Centenario, sino en el estadio Monumental Luis Tróccoli, propiedad del club Cerro. La razón: el Centenario estaba clausurado para remodelaciones previas al Mundialito. El encuentro tuvo lugar el 8 de diciembre de 1980 y terminó con victoria celeste por 6 a 0. El equipo, dirigido por Roque Gastón Máspoli, formó con Rodolfo Rodríguez; José Hermes Moreira, Walter Olivera, Hugo De León y Daniel Martínez; Jorge Barrios, Ariel Krasouski y Arsenio Luzardo; Julio César Morales, Waldemar Victorino y Ruben Paz. Se volvieron a enfrentar el 14 de febrero de 1985 en el Centenario, donde Uruguay ganó 2-1.
Partidos en Asia con polémica incluida
El 17 de abril de 1974, Uruguay goleó 4-1 a Hong Kong en el Estadio Nacional, con tres goles de Romeo Corbo y uno de Denis Milar. Dos días después, en el estadio Senayan Main de Yakarta, cayó 2-1 frente a Indonesia. En el partido de revancha, el 21 de abril, la Celeste se impuso 3-2 con doblete de Morena y tanto de Milar.
Otro capítulo relacionado con Indonesia tuvo lugar en 2010, cuando Diego Forlán decidió no jugar tras sentirse agraviado porque el amistoso, que inicialmente había sido gestionado por su hermano Pablo, fue cancelado y luego reprogramado sin su participación.
«Me molestó y no me pareció justo, que tuviera que ir a ese partido, cuando ese partido lo había conseguido mi hermano y había hecho todo lo posible para que Uruguay jugara. Al final no se dio y después al mes y medio se terminó jugando. Sé cómo se dieron las cosas, hablé con el Maestro (Tabárez), le conté cómo fue la situación y él me entendió. Como adulto que soy me atengo a las consecuencias tanto sean buenas o malas. Uno siempre respeta todo y se maneja de la misma manera y honestamente»
.
Problemas de salud en una gira complicada
El partido contra Indonesia en 2010 estuvo marcado también por serios problemas estomacales entre los jugadores. El entonces capitán Diego Lugano reveló que estuvo diez días sin entrenar y perdió cuatro kilos. Casos similares se registraron en Martín Cáceres, Edinson Cavani y Palito Pereira. Sebastián Fernández afirmó:
«Nunca me había pasado algo así, estuve tres o cuatro días mal y luego arrastré un malestar por 15 días más. Bajé tres kilos»
. Lugano también mencionó el impacto en los clubes:
«Todo eso trae consecuencias más allá de la salud y es la molestia de los clubes»
.
La gira de los jóvenes y otros rivales poco comunes
En 1964, Uruguay enfrentó a Marruecos en Casablanca. Dado que Nacional y Peñarol disputaban la Copa Libertadores, la selección fue conformada con futbolistas de divisiones juveniles. Esta expedición fue conocida como «La gira de los chicos», según reveló Luis Prats en su libro La crónica celeste. Otro encuentro curioso fue ante Luxemburgo el 26 de marzo de 1980, vencido 1-0 por gol de Waldemar Victorino.
Debut de Bielsa y selecciones olvidadas
Uruguay también se ha medido ante países como Nueva Zelanda, cuya fama deportiva radica en sus All Blacks de rugby. En 1995, ambos equipos jugaron dos amistosos con el objetivo de inaugurar las remodelaciones de los estadios de Paysandú y Rivera, previo a la Copa América del mismo año.
Previo al Mundial de 2002, Uruguay venció 2-0 a Singapur con doblete de Richard Morales. En 2003, bajo la dirección técnica de Juan Ramón Carrasco, se enfrentó por única vez a Irak en el estadio Azadi de Teherán, ganando 5-2 con tripleta de Liguera y doblete de Carlos Bueno, consagrándose campeón de la Copa de La Paz, LG.
En agosto de 2010, Uruguay visitó a Angola en el estadio Do Restelo de Lisboa. En ese momento, Oscar Tabárez no estaba al frente del equipo por negociaciones contractuales.
«Creo que yo no estaría haciendo mucho bien, ni a mi mismo, ni a los que puedan venir detrás, si uno sigue dando una mano y va a otro Mundial, hacen el ranking y capaz que sigue siendo el entrenador que gana menos del Mundial. Sé lo que es este país, a lo que se puede llegar»
, declaró entonces a Sonia Brescia en Canal 5. El partido fue dirigido por Juan Verzeri, técnico de la Sub 20, y terminó en victoria celeste por 2-0.
Durante la era Tabárez, la Celeste también compitió contra selecciones como Georgia, Omán, Túnez, Tailandia, Tahití (en la Copa Confederaciones) y Jordania (en el repechaje del Mundial 2014). Además, el debut de Marcelo Bielsa como seleccionador uruguayo se produjo frente a Cuba y Nicaragua.
