Veljko Paunović ha visto truncadas sus aspiraciones de llevar a Serbia al Mundial 2026 tras caer 2-0 frente a Inglaterra en la penúltima fecha de las eliminatorias de la UEFA. Pese a haber sido designado recientemente como técnico de la selección balcánica con el objetivo específico de meterla al repechaje, el exentrenador de Chivas no logró cumplir con la misión.
Eliminación confirmada tras derrota
La derrota en su duelo ante Inglaterra selló matemáticamente la eliminación de Serbia, que ni siquiera tendrá acceso a la repesca. El combinado europeo se encuentra tercero en el Grupo K con 10 unidades, rezagado tras Inglaterra (21 puntos) y Albania (14), que finalmente se adjudicó la plaza para la ronda de repesca. Con este panorama, el equipo dirigido por Paunović ya no tiene nada en juego de cara a la última jornada de clasificación.
«Paunović perdió contra Inglaterra y no tiene ninguna posibilidad de calificar, ni siquiera por repechaje», destacó la publicación oficial @fudbalskisavezsrbije.
Contrato breve y posible continuidad
El serbio solo fue contratado por dos compromisos eliminatorios, y su último partido será este domingo 16 de noviembre frente a Letonia. Aunque su misión no se concretó, medios como Sport Club han señalado que existe la posibilidad de que continúe en el cargo para iniciar el proceso rumbo al Mundial 2030.
Antes de su regreso a la dirección técnica, Paunović había incursionado brevemente en los medios como analista en una cadena de televisión española, con miras al Mundial 2026. Sin embargo, abandonó dicho rol tras recibir la oferta para dirigir a su selección nacional.
Paso fugaz por México y Europa
El año 2025 ha sido cambiante para el entrenador. Comenzó dirigiendo a Tigres, donde mostraba buen rumbo en el Clausura, pero fue cesado en marzo. Tras unas semanas sin cargo, asumió la dirección del Real Oviedo, club al que logró ascender a la Liga de España tras 20 años en la Segunda División.
A pesar del logro, su estancia fue corta, ya que fue destituido en octubre debido a una mala racha de resultados, pese a contar con contrato vigente. Aunque tuvo ofertas de clubes mexicanos, optó finalmente por la convocatoria de su selección.
