El fabricante automotriz alemán Audi emprenderá su participación directa en la Fórmula 1 a partir de 2026 con un equipo propio, tras un proceso complejo marcado por decisiones estratégicas, cambios en el liderazgo y una serie de alianzas comerciales y técnicas. Este proyecto, que comenzó como una asociación, evolucionó hasta convertirse en una incursión total en la máxima categoría del automovilismo.
Los primeros pasos rumbo a la F1
En agosto de 2022, durante la actividad paralela al Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps, Audi reveló sus intenciones de ingresar a la Fórmula 1 para 2026 como proveedor de trenes motrices. Poco después, en octubre del mismo año, se anunció una colaboración con el equipo suizo Sauber, dejando claro que la marca alemana no solo suministraría motores, sino que aspiraba a competir con su propio equipo oficial. En ese momento, Audi expresó su interés en obtener una participación accionaria en la escudería.
Para junio de 2023, el proyecto avanzó con la incorporación de Neel Jani, quien se unió como piloto de simulador, encargado de preparar virtualmente la entrada del equipo en la competición.
Reestructuración del liderazgo y cambios clave
El 8 de marzo de 2024, el Consejo de Supervisión de Audi autorizó la compra completa del Grupo Sauber, consolidando el control del equipo. Oliver Hoffmann asumió la responsabilidad general del proyecto, mientras que Andreas Seidl, exdirector de McLaren, fue nombrado Director General del nuevo equipo. Sin embargo, en julio de 2024, el rumbo cambió abruptamente: tanto Hoffmann como Seidl abandonaron sus cargos.
Mattia Binotto, antiguo jefe del equipo Ferrari, fue designado como nuevo Director Técnico y Director General del Grupo Sauber, tomando las riendas del desarrollo técnico y operativo. Poco después, el 1 de agosto de 2024, Jonathan Wheatley, exdirector deportivo de Red Bull, fue anunciado como director del equipo, formando junto con Binotto un dúo de liderazgo para el proyecto.
La conformación del equipo y los pilotos
El 25 de abril de 2024, Nico Hülkenberg firmó un contrato plurianual con Sauber a partir de 2025, convirtiéndose así en el primer piloto confirmado para la era Audi en la Fórmula 1. En julio de 2024, Audi oficializó su alianza con bp, socio clave en el desarrollo del tren motriz y los fluidos necesarios, con quien ya colaboraba desde finales de 2022.
El 6 de noviembre de 2024 se confirmó a Gabriel Bortoleto, campeón de Fórmula 2, como segundo piloto del equipo, completando así la alineación para el estreno en 2026. Este anuncio llegaba tras una sorpresa en julio: Carlos Sainz, considerado favorito para el segundo asiento, decidió finalmente fichar por Williams.
Alianzas comerciales y expansión estratégica
El 29 de noviembre de 2024, el fondo soberano de Qatar adquirió una participación minoritaria pero significativa en Sauber Holding AG, en lo que Audi calificó como una inversión estratégica con miras al crecimiento a largo plazo. Un año después, el 30 de julio de 2025, se anunció a Revolut como socio titular del equipo, aunque sin revelar aún el nombre definitivo de la escudería.
El 1 de julio de 2025, Sauber inauguró una nueva sede en Inglaterra, sumándose a las ya existentes en Hinwil (Suiza), encargada del chasis, y Neuburg an der Donau (Alemania), responsable del tren motriz. Esta nueva base tiene como objetivo reclutar talento del conocido «Valle del Motorsport», zona donde operan la mayoría de los equipos de F1.
Presentación del equipo y objetivos a futuro
El 10 de septiembre de 2025, Adidas se convirtió en proveedor oficial del equipo, uniéndose a la marca alemana que también vestirá a Mercedes. El 29 de noviembre de 2025, Visit Qatar fue anunciado como socio principal, con el propósito de «llevar Qatar al mundo y al corazón de la comunidad global de la Fórmula 1».
El 8 de diciembre de 2025, Paulaner se incorporó como proveedor oficial, promocionando su cerveza de trigo sin alcohol. «La asociación hace honor a un verdadero clásico de culto alemán», declaró la empresa en un comunicado.
El 12 de noviembre de 2025, en un evento en el aeropuerto de Múnich, Audi presentó el «R26 Concept», un boceto de diseño en tonos gris plateado que anticipa el aspecto del monoplaza de 2026. En esta ocasión, Gernot Döllner, CEO de Audi, reafirmó la ambición del fabricante: «Audi quiere competir por el título de campeón del mundo de Fórmula 1 para 2030«.
Finalmente, el 15 de diciembre de 2025, se reveló el nombre oficial del equipo: «Audi Revolut F1 Team«, acompañado de un logotipo que incorpora los icónicos cuatro anillos de la marca y la denominación de Revolut.
El estreno competitivo de Audi en la Fórmula 1 tuvo lugar el 8 de marzo de 2026 en el Gran Premio de Australia, en Melbourne. Curiosamente, el CEO Gernot Döllner no estuvo presente en la cita inaugural debido a compromisos en su agenda que le impidieron viajar al otro lado del mundo.
