Mattel anunció el lanzamiento de una nueva Barbie con autismo, incorporada a su colección Fashionistas con el fin de ampliar la representación de la diversidad entre sus muñecas. Esta presentación se suma a otras versiones previas que incluyen a figuras con síndrome de Down, vitíligo, discapacidad visual y prótesis, entre otras, en una clara apuesta por la inclusión.
Diseño pensado con la comunidad autista
La compañía indicó que el desarrollo de esta muñeca tomó más de un año y medio de trabajo conjunto con la Red de Autodefensa del Autismo, organización sin fines de lucro dedicada a la defensa y representación justa de personas con autismo. El propósito fue reflejar de manera respetuosa cómo algunas personas con autismo experimentan y interpretan su entorno, según detalló un comunicado de la empresa.
Uno de los rasgos distintivos es el desplazamiento leve de la mirada hacia un lado, simbolizando que ciertas personas con autismo evitan el contacto visual directo. Además, la muñeca cuenta con articulaciones en codos y muñecas que permiten posarlas en movimientos como el aleteo de manos, una forma común de autorregulación sensorial en el espectro autista.
Detalles sensoriales y elección de vestuario
El equipo de diseño enfrentó desafíos al decidir la ropa, ya que las preferencias táctiles varían entre las personas con autismo: algunas prefieren prendas holgadas por sensibilidad al tacto, mientras que otras se sienten más seguras con ropa ajustada. La solución fue un vestido tipo A de mangas cortas y falda amplia, que minimiza el roce con la piel. También lleva zapatos planos para facilitar el equilibrio y la movilidad.
Pervez, gerente de participación comunitaria de la organización colaboradora, destacó que «el autismo no se manifiesta de una sola manera», pero que el objetivo fue representar fielmente algunas de sus expresiones visibles.
«Pero podemos intentar mostrar algunas de las formas en que se expresa»
, afirmó.
Accesorios funcionales y representación diversa
La Barbie incluye varios accesorios pensados para reflejar herramientas reales: un fidget spinner rosa con clip para el dedo, auriculares con cancelación de ruido y una tableta rosa inspirada en dispositivos de comunicación asistida utilizados por personas autistas con dificultades para hablar.
Además, este lanzamiento permitió a Mattel incorporar rasgos faciales basados en empleadas de la empresa en India, así como diseños que representan a mujeres de origen indio, buscando reflejar un segmento históricamente subrepresentado dentro de la comunidad autista.
Compromiso continuo con la diversidad
Desde 2023, Mattel ha ido ampliando su línea con muñecas que representan distintas condiciones, como la Barbie con síndrome de Down y la que simboliza a una persona con diabetes tipo 1. La colección Fashionistas también incluye cuerpos diversos —altos, pequeños, con curvas—, distintos tipos de cabello, tonos de piel y figuras con audífonos o miembros protésicos.
Jamie Cygielman, director global de muñecas de Mattel, declaró:
«Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y nos enorgullece presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese trabajo continuo»
.
La muñeca fue lanzada en la tienda en línea de Mattel y en tiendas Target al precio sugerido de $11.87. Walmart comenzará a distribuirla en marzo. Según datos de los CDC, en Estados Unidos se estima que 1 de cada 31 niños de 8 años tiene autismo, siendo más frecuente en niños que en niñas y con mayor prevalencia entre niños negros, hispanos, asiáticos e isleños del Pacífico.
