Los equipos mexicanos se aseguraron un lugar histórico en la final de la Serie del Caribe tras vencer en sendas semifinales a los representativos de Puerto Rico y República Dominicana. Los Charros de Jalisco, conocidos en el torneo como México Rojo, superaron por 8-6 a los Cangrejeros de Santurce, mientras que los Tomateros de Culiacán, identificados como México Verde, vencieron 9-4 a los Leones del Escogido.
Charros resisten remontada boricua
El partido entre México Rojo y Puerto Rico comenzó con un jonrón solitario de Yohandy Morales, que puso arriba a los Cangrejeros en el primer capítulo. Sin embargo, los anfitriones respondieron de inmediato: un sencillo remolcador en la parte baja del primer inning y un cuadrangular de dos carreras de Connor Hollis en la segunda entrada les dieron la ventaja.
Aunque Gabriel Cancel acercó al equipo boricua con otro jonrón en la tercera, Bligh Madris amplió la diferencia con un batazo de dos carreras. Puerto Rico logró remontar momentáneamente con dos anotaciones en el cuarto y dos más en el quinto, gracias a imparables de Johneshwy Fargas e Isan Díaz y un elevado de sacrificio de Emmanuel Rivera, para tomar el liderato 6-5.
Remontada definitiva en la séptima entrada
El desenlace llegó en el séptimo episodio, cuando México Rojo fabricó tres carreras para dar vuelta al marcador. Mateo Gil impulsó la primera con un sencillo, y Leo Heras sentenció con un doble remolcador. Al final, triunfo de 8-6 para los Charros de Jalisco.
“Fue un juego muy disputado. Felicitamos a los Charros de Jalisco, que son un gran rival. Nos vamos con un sabor amargo, los muchachos lucharon hasta el final. No tengo muchas palabras para describir esto, nosotros estamos dolidos porque teníamos un sueño, pero así es el juego”, comentó el dirigente boricua Omar López.
Tomateros sorprenden a los favoritos
En el otro duelo, México Verde, representado por los Tomateros de Culiacán, se impuso a los Leones del Escogido, campeones defensores y grandes favoritos, con un marcador de 9-4. Aunque los dominicanos tomaron ventaja temprana con un sencillo productor y un error de Carlos Sepúlveda, la reacción mexicana fue contundente.
El punto de inflexión llegó en el cuarto episodio, cuando Estevan Florial, exjugador de los Leones, conectó un jonrón de tres carreras que invirtió la pizarra. La ofensiva continuó con anotaciones en la sexta entrada, impulsadas por Luis Verdugo y Román Alí Solís. En el séptimo, un doble remolcador de dos carreras de Verdugo amplió la ventaja. Gustavo Núñez produjo una carrera para República Dominicana en la parte baja, pero ya no fue suficiente.
“Estamos muy contentos con la victoria. No fue fácil ganarle a un equipo que era el campeón del año pasado y venía jugando muy buen béisbol”, manifestó el manager Lorenzo Bundy. “Quiero darle crédito a mis jugadores, porque no empezamos bien el torneo, comenzamos perdiendo juegos, pero nos hemos podido recuperar y estamos en posición de ganar un campeonato mañana”.
Derrota dolorosa para la escuadra dominicana
Los Leones del Escogido, que aspiraban a revalidar su título conquistado en Mexicali el año anterior, terminaron eliminados en semifinales. Su mánager, Ramón Santiago, expresó su decepción tras el partido.
“Devastado por la derrota, no pudimos ejecutar en momentos claves. Fue un juego limpio, estoy orgulloso de mis jugadores, ellos dieron lo mejor de ellos. Desafortunadamente las cosas no salieron a nuestro favor y no pudimos conseguir el objetivo de ganar el campeonato”, comentó el manager dominicano Ramón Santiago.
La final de la Serie del Caribe, celebrada en Guadalajara, será un duelo 100% mexicano, en un escenario que originalmente iba a tener como sede a Venezuela, país que finalmente no participó debido a tensiones geopolíticas relacionadas con una incursión militar estadounidense.
