El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, admitió haber visitado en 2012 la isla privada de Jeffrey Epstein, un año después de que este fuera condenado por delitos sexuales, a pesar de haber afirmado previamente que había cortado todo contacto con él desde 2005. Durante una audiencia del Senado, Lutnick justificó el viaje como parte de unas vacaciones familiares, asegurando que solo compartió un almuerzo con Epstein mientras su esposa, sus cuatro hijos y las niñeras también estaban presentes.
Negación de vínculos cercanos y respaldo político
«Almorcé con él, ya que estaba en un barco cruzando en unas vacaciones familiares, mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y niñeras», declaró Lutnick ante un subcomité de Asignaciones del Senado. Añadió que «lo único que vi con mi esposa, mis hijos y la otra pareja y sus hijos fue personal que trabajaba para el Sr. Epstein en esa isla». También afirmó que Ghislaine Maxwell, condenada por reclutar mujeres para que Epstein abusara de ellas, no se encontraba en el lugar durante su visita.
La Casa Blanca ha respaldado públicamente a Lutnick. La secretaria de prensa, Karoline Leavitt, afirmó: «El secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente apoya plenamente al secretario». El portavoz Kush Desai insistió en que la administración continúa enfocada en sus objetivos, rechazando llamados a la renuncia del funcionario.
Contradicciones en su relato
Documentos del Departamento de Justicia revelan que Lutnick y Epstein, quienes fueron vecinos en Manhattan, mantuvieron comunicación hasta 2018, lo que contradice sus declaraciones anteriores. En una entrevista del año pasado en el podcast Pod Force One, Lutnick afirmó que tras mudarse en 2005 junto a Epstein, él y su esposa decidieron no volver a estar en la misma habitación con él por filantropía, negocios o socialmente. Sin embargo, ahora se sabe que planeó una visita a su isla en 2012.
Correos electrónicos también indican que el contador de Epstein solicitó el currículum de una de las niñeras de Lutnick en 2013 y buscó concertar una reunión con ella. Al ser interrogado, Lutnick respondió que «no tenía ni idea de todo el asunto».
Cuestionamientos en el Senado
El senador demócrata Jeff Merkley de Oregon cuestionó la veracidad del testimonio. «La razón por la que la gente está molesta es porque el año pasado dijiste que cortaste todo contacto, pero ha habido ocho incidentes de interacción» desde entonces, señaló. «En 2012 planeabas un viaje a la isla privada con tu familia. Parece alguien a quien conoces lo suficientemente bien como para llamar y decir: ‘Reunamos a nuestras familias’».
Epstein se declaró culpable en 2008 de cargos de prostitución, incluyendo solicitar la prostitución de una menor en Florida. Su red de abusos y tráfico sexual fue ampliamente documentada tras su arresto federal en 2019, antes de que muriera en prisión.
