Dos esculturas de origen mexica o filiación nahua, creadas entre los años 1325 y 1521, que habían sido extraídas ilegalmente de México y utilizadas como decoración en viviendas de coleccionistas en Nueva York, fueron repatriadas y ahora se exhiben en el Museo del Templo Mayor. Las piezas permanecerán en exhibición temporal durante tres meses y forman parte del mayor número de bienes culturales recuperados por México en el extranjero hasta la fecha.
Un acto simbólico de restitución cultural
Las piezas, en óptimas condiciones, están presentes en la exposición titulada Repatriación de Nueva York: Piezas mexicas de vuelta a casa, inaugurada en el vestíbulo de acceso al recinto arqueológico, bajo el puente liga. Jaime Alejandro Bautista Valdespino, subdirector de Registro de Monumentos Arqueológicos Muebles del INAH, señaló que estas obras «se suman a los más de 2 mil 100 objetos culturales que han sido recuperados en la presente administración. Contar con ambas piezas significa cicatrizar esas heridas que implica el saqueo, el flagelo que constituye la venta ilícita de bienes culturales que forman parte de nuestra identidad, patrimonio y herencia común».
Bautista Valdespino destacó que otras piezas recuperadas han sido enviadas a museos regionales como el de Monte Albán y el Regional de Chiapas, reiterando que son bienes «que por alguna razón estaban fuera de nuestra frontera».
Trabajo diplomático y legal detrás de la repatriación
Jorge Islas, ex cónsul general de México en Nueva York, detalló que entre 2019 y 2024 se logró la devolución de más de 2 mil 400 bienes arqueológicos de procedencia mesoamericana. «Gracias a la implementación de métodos legales y diplomáticos novedosos que nos permitieron recuperar parte de nuestra historia y narrativa. Estas magníficas piezas hoy regresan formalmente al lugar del que nunca debieron salir», subrayó.
El 9 de noviembre de 2023, el Instituto Cultural de México en Nueva York recibió un total de 14 piezas, entre ellas las dos ahora exhibidas, las cuales fueron dictaminadas por el INAH como monumentos arqueológicos de origen mexicano. El proceso de entrega tomó varios meses. La recuperación fue dada a conocer públicamente el 14 de noviembre de ese año, en el Día Internacional contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales.
Escalada en la recuperación de patrimonio nacional
Miguel Ángel Reyes Moncayo, consultor jurídico alterno para asuntos contenciosos internacionales de la SRE, informó que en los 16 meses de esta administración se han recuperado 3 mil 556 piezas arqueológicas, de las cuales casi 2 mil 100 ya fueron entregadas al INAH. El resto se encuentra en proceso de traslado, dado que requieren embalaje especial y manejo cuidadoso. Asimismo, mencionó que se han logrado importantes repatriaciones en ciudades como Miami, con cerca de 4 mil piezas recuperadas, y Tucson, con más de 2 mil 100 objetos.
Las esculturas ahora exhibidas son un portaestandarte antropomorfo, conocido como Guerrero estelar, esculpido en roca volcánica y estucado (1.64 por 57 por 39 centímetros), y una representación de un macehual, también en roca volcánica pero pintada (1.15 por 26.4 por 17.5 centímetros).
