Un juicio civil sin precedentes que investiga la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas en la crisis de salud mental juvenil dio un giro decisivo con la declaración de Victoria Burke, terapeuta colegiada que atendió a una joven demandante. El testimonio tuvo lugar en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, donde se examina si el diseño adictivo de plataformas como Instagram y YouTube influyó negativamente en el bienestar psicológico de menores.
El rol del testimonio terapéutico
Burke, quien fungió como terapeuta en prácticas en un distrito escolar de California, atendió a Kaley G.M. durante 2019, cuando la menor tenía 13 años. En su intervención, explicó que inicialmente diagnosticó a la joven con trastorno de ansiedad generalizada, pero más tarde ajustó el diagnóstico a fobia social y trastorno dismórfico corporal. Aunque no afirmó que las redes sociales fueran la causa directa de estos trastornos, sí declaró que la experiencia de Kaley en línea fue un «factor contribuyente» a sus dificultades emocionales.
La terapeuta recordó que la joven reportaba frecuentes episodios de acoso digital por parte de sus compañeros y mencionó un caso específico en el que Kaley afirmó haberse «borrado» de una red social para luego regresar. Asimismo, reconoció que el uso de estas plataformas no fue completamente negativo: Kaley disfrutaba crear contenido artístico en formato de video, aunque se angustiaba cuando otros se apropiaban de su trabajo.
El caso y sus implicaciones globales
La demanda sostiene que Kaley comenzó a usar YouTube a los 6 años y a Instagram a los 9, y que esta exposición temprana y prolongada contribuyó al desarrollo de depresión y dismorfia corporal. Sus representantes legales argumentan que las empresas tecnológicas diseñaron intencionalmente sus plataformas para generar adicción en usuarios jóvenes, aprovechando modelos de negocio basados en publicidad, a pesar de ser conscientes de los riesgos psicológicos.
Este litigio forma parte de un movimiento global que cuestiona el impacto de las redes sociales en la infancia. Países como Australia ya han prohibido el acceso a estas plataformas a menores de 16 años, mientras que otras naciones evalúan medidas similares. Las empresas demandadas, entre ellas Meta, niegan cualquier responsabilidad y recalcan que sus servicios requieren una edad mínima de 13 años.
Fase actual del juicio
La primera etapa del juicio se centró en los conocimientos internos de las empresas sobre los efectos de sus plataformas en menores. Mark Zuckerberg, CEO de Meta, declaró que la compañía consideró desarrollar productos para niños, pero nunca los lanzó. Ahora, los abogados de Kaley deben probar que el diseño y funcionamiento de las plataformas fueron un «factor sustancial» en el agravamiento de sus condiciones mentales. Se espera que la propia Kaley declare ante el tribunal en los próximos días.
