El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, encabezó una visita oficial a Caracas acompañado por representantes de empresas mineras y corporaciones estadounidenses, con el objetivo de impulsar el acceso de su país a los vastos recursos minerales de Venezuela, incluyendo oro, diamantes, tierras raras y bauxita. La gira, realizada entre el miércoles y el jueves, forma parte de una estrategia más amplia para abrir la economía venezolana a inversionistas estadounidenses tras el arresto del presidente Nicolás Maduro el 3 de enero.
Avances diplomáticos y acuerdos comerciales
Durante el encuentro, el gobierno interino liderado por Delcy Rodríguez anunció el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y consulares con Estados Unidos. Además, se reveló un acuerdo no público entre la empresa minera estatal venezolana y Trafigura, un gigante de materias primas con sede en Singapur, para la venta de hasta 1000 kilogramos de oro, con un valor superior a los 100 millones de dólares. Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, indicó que este pacto busca revitalizar el sector minero venezolano y atraer inversión extranjera.
Rodríguez afirmó que presentará en los próximos días ante el legislativo una nueva medida minera que permitirá a compañías extranjeras explotar recursos naturales clave.
«Vamos a trabajar a la velocidad de Trump»
, declaró, sin ofrecer detalles sobre el contenido de la propuesta.
Desafíos en la reactivación minera
A diferencia del sector petrolero, donde Estados Unidos ya ha tomado el control de la producción, la reactivación del sector minero enfrenta obstáculos significativos. Además de la falta de infraestructura y la degradación ambiental, gran parte de los yacimientos se encuentran en zonas selváticas del sur del país, muchas de ellas en tierras protegidas o bajo dominio de redes criminales dedicadas a la minería ilegal. Estas organizaciones han creado asentamientos sin ley, contaminando ríos, deforestando vastas áreas y desplazando comunidades indígenas.
Según un informe del Departamento de Estado, el valor promedio anual del oro extraído en Venezuela en los últimos cinco años alcanzó los 2200 millones de dólares, dinero que ha sostenido al régimen de Maduro, pero al costo de la destrucción de más de 2500 kilómetros cuadrados de selva.
Dependencia estratégica de minerales críticos
Estados Unidos ha priorizado la obtención de minerales críticos como parte de su estrategia geopolítica, cerrando acuerdos con países como Ucrania, Australia y buscando acceso a los recursos de Groenlandia. Venezuela, que posee importantes reservas de bauxita (materia prima del aluminio) y se cree que alberga yacimientos de coltán —clave en la fabricación de dispositivos electrónicos—, representa un nuevo frente en esta carrera global.
Luisa Palacios, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, señaló que la industria minera venezolana ha sufrido un
«colapso total»
tras años de expropiaciones y mala gestión. Aunque mostró cierto optimismo sobre su posible recuperación, advirtió que se necesitarán reformas profundas en materia de transparencia, rendición de cuentas y protección ambiental.
«No sé cómo va a hacerlo el gobierno de Trump»
, afirmó.
Controversias y complicidades políticas
La nueva alianza entre Washington y el gobierno interino venezolano ha generado críticas, dado que este último mantiene figuras acusadas de corrupción, narcotráfico y violaciones a los derechos humanos. Durante la visita, Rodríguez estuvo acompañada por Diosdado Cabello, ministro del Interior con una recompensa de 25 millones de dólares por vínculos con el narcotráfico, acusaciones que niega.
Asimismo, Jorge Rodríguez, hermano de la jefa de gobierno y presidente de la Asamblea Legislativa, promovió una reforma petrolera que revierte la nacionalización de 2007, permitiendo el regreso de empresas como Exxon Mobil y ConocoPhillips. Burgum, quien cenó con ambos hermanos, los reconoció como líderes clave del nuevo orden político venezolano, evadiendo preguntas sobre el papel de Cabello.
El gobierno de Trump afirma haber recaudado más de 1000 millones de dólares mediante la venta de petróleo venezolano, con varios cientos de millones ya reintegrados a las arcas del país. También ha presionado a Venezuela para que detenga los envíos de crudo a Cuba.
