El recrudecimiento del conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel ha generado una crisis global con profundas implicaciones económicas, políticas y energéticas. Mientras los ciudadanos comunes, las pequeñas empresas y las cadenas de suministro globales sufren las consecuencias, ciertos sectores y actores políticos experimentan ganancias inesperadas, lo que complica los esfuerzos por alcanzar una paz sostenible.
Impacto económico global y presión sobre Reino Unido
El Reino Unido enfrenta una severa presión económica tras el inicio de los ataques aéreos. Las previsiones de crecimiento del PIB para 2026 ya habían sido revisadas a la baja al 1.1%, y las expectativas de caída de la inflación y de recortes en las tasas de interés el 19 de marzo se han desvanecido. El tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz se redujo en torno al 90%, y Qatar detuvo indefinidamente su producción de gas natural licuado, lo que ha tenido efectos directos en los mercados energéticos globales.
Aunque el Reino Unido no depende directamente del gas del Golfo, los hogares británicos podrían enfrentar aumentos superiores a las 500 libras esterlinas en sus facturas energéticas anuales. Además, las acciones británicas cayeron, la libra esterlina se depreció y el margen fiscal del gobierno de 23,600 millones de libras podría erosionarse rápidamente.
Industria de defensa: ganancias en medio de la crisis
En contraste con el impacto negativo en la economía general, las empresas de defensa han registrado fuertes ganancias. BAE Systems, con sede en Londres, vio un alza del 6% en sus acciones el primer día del conflicto. En Wall Street, compañías como Lockheed Martin, Northrop Grumman y RTX experimentaron aumentos entre el 4% y el 6%, generando entre 25,000 y 30,000 millones de dólares en ganancias combinadas para sus accionistas ese día.
En Israel, Elbit Systems se convirtió brevemente en la empresa cotizada más valiosa del país, con un incremento del 45% en sus acciones desde enero. En Europa, las acciones de defensa se dispararon incluso mientras el FTSE 100 caía.
Beneficios políticos y distracción mediática
Las guerras también pueden beneficiar a líderes políticos en funciones a corto plazo. Antes del inicio de los ataques, la publicación de los archivos de Epstein generaba una crisis de reputación global, especialmente para figuras vinculadas a la Casa Blanca. Horas después de los primeros bombardeos, las búsquedas en internet sobre los archivos de Epstein colapsaron, lo que sugiere un efecto de distracción mediática.
Irán: sanciones que fortalecen al poder interno
Paradójicamente, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán ha consolidado su poder económico a pesar —o debido— a las sanciones internacionales. Controla hasta la mitad de las exportaciones petroleras del país y su rama de ingeniería, Khatam al-Anbiya, domina sectores clave como construcción, telecomunicaciones, agricultura y energía. Con la salida de empresas extranjeras y la debilidad del sector privado nacional, las entidades ligadas al CGRI han ampliado su influencia mediante redes comerciales informales y controles cambiarios.
Mientras tanto, cerca de 10 millones de iraníes cayeron en la pobreza entre 2011 y 2020, según el Banco Mundial, evidenciando el costo humano de las sanciones.
Ganancias energéticas y desvíos geopolíticos
El aumento en los precios del petróleo y el gas favorece a Estados Unidos, que puede incrementar sus exportaciones energéticas hacia Europa, especialmente en un contexto de dependencia tras la guerra en Ucrania. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, con oleoductos alternativos, tienen menor exposición al cierre del estrecho de Ormuz, lo que les da ventaja frente a otros países del Golfo.
Rusia también se beneficia indirectamente, ya que compradores como India y China, sensibles al precio, podrían desplazarse de los proveedores del Golfo hacia sus productos energéticos.
El reto de la transición energética
El alza en los precios de los combustibles fósiles hace más rentable su extracción, lo que podría ralentizar la transición verde. Aunque la crisis refuerza el argumento a favor de energías renovables, también redirige inversiones hacia el petróleo y el gas. Esta paradoja dificulta los avances climáticos, especialmente cuando economías dependen de los ingresos de la guerra.
Para romper esta dinámica, se proponen cuatro vías: un impuesto extraordinario a las ganancias de empresas de defensa y energía durante conflictos (como el impuesto británico a las ganancias energéticas), la liberación coordinada de reservas estratégicas por parte de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), fortalecer instituciones democráticas y de prensa libre, y acelerar la transición energética para reducir la dependencia de los beneficios bélicos.
«Los costes de esta guerra ya se están contabilizando en los mercados energéticos. Pronto, se reflejarán en los presupuestos nacionales y domésticos. Lo que hace que esta crisis sea particularmente difícil de resolver es la paradoja que la sustenta: los actores mejor posicionados para ponerle fin se encuentran entre los que más tienen que ganar con su continuación.»
