Al menos 22 periodistas han perdido la vida desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022. Uno de ellos fue Brent Renaud, quien junto a su colega Juan Arredondo viajó a Irpín el 13 de marzo de ese año con el objetivo de documentar el éxodo de civiles ucranianos que huían de la guerra. Mientras se desplazaban en un vehículo civil con insignias visibles, fueron atacados por un soldado ruso armado con un AK-47, lo que derivó en la muerte de Renaud y heridas graves para Arredondo.
El ataque en el corredor de evacuación
El hecho ocurrió apenas semanas después del comienzo del conflicto. Arredondo y Renaud, tras constatar que Kiev funcionaba como un punto de tránsito y no de refugio, decidieron dirigirse a Irpín tras conocer que civiles con banderas blancas y letreros de ‘niños a bordo’ habían sido atacados en esa zona. Al llegar, tuvieron que dejar su auto por la destrucción de los puentes y continuaron a pie hasta que un civil llamado Vladimir les ofreció transporte hacia la ruta de evacuación.
«Llevábamos unos 15 minutos en el carro. Yo iba atrás y Brent en el asiento del pasajero. De repente, vi a un soldado salir de una trinchera con un AK-47 apuntándonos. Grité: ‘¡Nos van a disparar!’, y me tiré al piso del carro», relató Arredondo. La balacera, que duró solo segundos, dejó a Renaud con una herida mortal cerca de la oreja. «Cuando el carro se averió y se detuvo, miré a Brent y vi que tenía una herida mortal cerca de la oreja. Traté de parar el sangrado, pero ya había fallecido», añadió.
Supuesto corredor seguro y ausencia de respuestas oficiales
A pesar de que el vehículo exhibía señales de civiles y no de combate, el ataque se llevó a cabo sin advertencia. Un año después, Arredondo regresó al lugar y conversó con Vladimir, quien afirmó que esa ruta era considerada un corredor seguro. «No hay una conclusión oficial. Sabemos que eran tropas rusas. Quizás fue una confusión por la distancia, o quizás simplemente las reglas de respetar a la prensa ya no existían para ellos», expresó.
El hecho no ha sido esclarecido por ninguna investigación internacional oficial, y persiste la impunidad sobre el ataque a personal de prensa en zonas de conflicto.
El legado: un documental que llega a los Oscar
El material grabado por ambos periodistas, junto con los registros posteriores del sobreviviente, dio forma a un documental que ha sido nominado al premio Oscar. Para Arredondo, el reconocimiento es una mezcla de dolor y responsabilidad. «Es una mezcla de emociones. Siento orgullo porque logramos el tributo a Brent, pero también humildad. No hago esto por premios, pero la plataforma del Oscar sirve para extender el mensaje sobre la seguridad de los periodistas en lugares como México, El Salvador o Gaza, donde informar es una sentencia de muerte», afirmó.
«Nuestra función es verificar y humanizar a los que sufren. Si no estamos allí, la verdad se tergiversa»
Arredondo enfatizó que su labor periodística, a pesar del riesgo extremo, es más necesaria que nunca. «Es más urgente que nunca. La narrativa se puede distorsionar; Putin decía que los agresores eran los ucranianos, y nosotros estábamos ahí para evidenciar que era un ataque indiscriminado contra civiles», subrayó.
