El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, ha incluido a la pandilla Barrio 18 en la lista de organizaciones terroristas extranjeras. Esta decisión se suma a otras acciones similares tomadas en los últimos meses contra grupos delictivos como el Tren de Aragua, Mara Salvatrucha, Cartel de Sinaloa y Cartel Jalisco Nueva Generación.
Antecedentes y expansión de la pandilla
Barrio 18, surgida en los suburbios de Los Ángeles como un colectivo de jóvenes inmigrantes salvadoreños, evolucionó a partir de su deportación masiva hacia El Salvador. Su presencia se ha extendido por toda la región centroamericana, donde ha establecido un control territorial mediante actividades delictivas.
Según el Departamento de Estado, la organización se ha caracterizado por cometer ataques contra agentes de seguridad, autoridades y ciudadanos en El Salvador, Guatemala y Honduras. La medida aplicada por Washington representa un cambio en la estrategia tradicional de aplicación de esta clasificación, históricamente enfocada en grupos con motivaciones políticas.
Impacto en la región y controversias
La designación de terrorismo extranjero ha generado incertidumbre sobre sus implicaciones operativas para las instituciones de seguridad en Centroamérica. La política migratoria impulsada por Trump ha sido cuestionada por detener y expulsar a cientos de venezolanos acusados de pertenecer al Tren de Aragua, en muchos casos sin evidencia contundente.
La estrategia de endurecimiento contra organizaciones criminales ha coincidido con operaciones militares en el Caribe, donde se han registrado enfrentamientos con embarcaciones sospechosas de transportar drogas, dejando víctimas fatales en el proceso.
Acciones del gobierno salvadoreño
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha implementado una política de mano dura contra las pandillas, encarcelando a más del 1% de la población bajo sospecha de vinculación con grupos delictivos, sin garantizar plenamente el acceso a pruebas o procesos legales adecuados. Esta estrategia ha logrado reducir significativamente los índices delictivos, pero ha sido señalada por organismos internacionales por presuntas violaciones a los derechos humanos.
«Demuestra aún más el compromiso inquebrantable del gobierno de Trump de desmantelar a los carteles y las pandillas, y garantizar la seguridad del pueblo estadounidense»,
manifestó Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, en un comunicado oficial.
Cooperación internacional
El mandatario estadounidense destacó durante la Asamblea General de las Naciones Unidas el apoyo de Bukele, quien ha construido una megaprisión denominada Centro de Confinamiento del Terrorismo. Esta instalación fue utilizada para albergar a 200 deportados venezolanos en el marco de un acuerdo bilateral con Washington.
Un reporte de Univision Noticias documentó el testimonio de Fritzgeralth Cornejo, quien describió las condiciones en la prisión, incluyendo castigos corporales y un prolongado confinamiento que generó secuelas psicológicas tras 125 días de detención.
El gobierno salvadoreño no ha emitido declaraciones sobre esta nueva designación por parte de Estados Unidos.
