Cada mañana, al trasladar a su hija al colegio, la autora observa a una guardia de cruce cuya sonrisa y saludo entusiasta han pasado de resultarle extraños a convertirse en una fuente constante de buen ánimo. Aunque al principio evitaba corresponder, ahora saluda con igual energía, incluso provocando el bochorno de su hija adolescente. Este gesto diario despertó su curiosidad: ¿qué impulsa a personas como esta a irradiar positividad de forma constante?
Conexión humana en el transporte público
En Manhattan, Quinton Miller, conductor del autobús M14, saluda con una sonrisa a cada pasajero que sube a su unidad. Al despedirlos, les desea un buen día. Aunque muchos no responden, Miller no se desanima: “Puede que hayan tenido un mal día en el trabajo o en la escuela. Puede que estén preocupados por alguien”.
Durante su ruta, Miller maneja no solo el tráfico y los tiempos, sino también decisiones empáticas: permite que los pasajeros esperen dentro del autobús cuando hace frío y detiene la unidad para quienes corren hacia él desde el aeropuerto, evitando que esperen media hora más. Su actitud no ha pasado desapercibida: en 2024, fue el conductor de la Autoridad Metropolitana de Transportes (MTA) con más comentarios positivos por parte de viajeros, y el año anterior estuvo entre los tres mejores.
“Mi filosofía es que no quieres que el trabajo te cambie. Lo que quieres es poder cambiar a los demás durante el trabajo, a través de lo que dices y lo que haces”, afirmó.
Humor como herramienta en el servicio público
En Tillamook, Oregón, el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) es conocido por ser un lugar inusualmente agradable. Los comentarios en redes sociales no son sarcásticos: usuarios escriben que “me lo paso muy bien” y que “es un placer ir al DMV”.
Brian Bertrand, supervisor de operaciones por más de dos décadas, impulsa este ambiente con sentido del humor. Inspirado en la película Zootopia, donde los empleados del DMV son perezosos, su oficina tiene peluches de estos animales. “Intentamos divertirnos con la idea de que los trabajadores del DMV simplemente, ya sabes, trabajan a paso de tortuga”, dijo Bertrand, reconocido como “Ciudadano del Año” en 2023.
Incluso en días vacíos, mantiene el tono juguetón: si alguien entra solo, le pide sin sonreír que “saque un turno”. Y aunque algunos llegan serios, muchos terminan riendo. “Son más vulnerables de lo que crees”, aseguró.
Positividad en el servicio cívico
En el tribunal del condado de Essex, en Newark, Rachel Brooks, encargada de los jurados, recibe a los ciudadanos con aplausos y saludos entusiastas. “Saludo y aplaudo, diciendo ‘qué tal’, poniéndolos de buen humor”, explicó. Muchos llegan nerviosos, pero su actitud logra que algunos no puedan evitar sonreír.
Para Brooks, aunque el deber del jurado es serio, mantener una actitud positiva es clave. “Cuando tratas a los demás con respeto, es recíproco”, señaló. Durante las inducciones, fomenta la apertura mental: ve en el servicio una oportunidad para conocer personas nuevas y aprender. Ha visto cómo algunos candidatos entablan conversación, comen juntos e incluso han formado parejas que luego se casaron.
Aunque no todos responden positivamente, Brooks no se deja afectar por el sesgo de negatividad. “Digamos que una persona es negativa. Pensaré en las otras 400 que no lo son”, concluyó.
