El Templo de la Natividad en Teotitlán del Valle, Oaxaca, fue construido sobre una antigua pirámide zapoteca, y ahora investigadores detectan la posible presencia de tumbas prehispánicas en su subsuelo. Piedras con relieves precolombinos visibles en sus muros confirman la superposición arquitectónica entre lo colonial y lo ancestral. Un equipo conjunto del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la organización internacional Archaeology Research and Exploration (ARX Project) lleva a cabo un análisis no invasivo para revelar estructuras ocultas bajo el recinto religioso.
Avances tecnológicos en la exploración arqueológica
El levantamiento geofísico se ha realizado en dos etapas. En la primera, especialistas instalaron geófonos en distintos puntos alrededor del centro ceremonial conocido como Belguie-Xiguie, con el fin de registrar señales sísmicas. Posteriormente, se aplicó el Radar de Penetración Terrestre (GPR) en la plaza municipal, el atrio y dentro de la nave de la iglesia, complementado con mediciones de Tomografía de Resistividad Eléctrica en el templo y sus alrededores.
Las primeras lecturas, lideradas por Martín Cárdenas Soto y David Escobedo Zenil del Instituto de Geofísica de la UNAM, emplearon tres receptores sísmicos colocados estratégicamente en la iglesia, el atrio y el sitio arqueológico. Los datos revelaron anomalías que indican la posible existencia de cámaras o estructuras enterradas bajo el piso del templo.
Hallazgos clave y similitudes con Mitla
En 1995, durante trabajos viales traseros al templo, se descubrió una edificación con características arquitectónicas propias de Mitla, como el talud y los paneles decorados con grecas. Este hallazgo reforzó la hipótesis de que el templo católico fue levantado sobre un centro ceremonial zapoteca de gran importancia. Posteriormente, en 2019, personal del Centro INAH Oaxaca, coordinado por Leobardo Pacheco Arias, responsable del Corredor Arqueológico del Valle de Tlacolula, llevó a cabo labores de restauración del monumento prehispánico correspondiente al Posclásico Tardío (1440-1521 d.C.).
La segunda fase del proyecto, encabezada por Denisse Argote Espino de la Dirección de Estudios Arqueológicos del INAH, se enfocó en el huerto del conjunto religioso, donde se ubica el vestigio encontrado en 1995. Gracias al uso del GPR, se obtuvieron imágenes más precisas del subsuelo.
“considerando los resultados previos en Mitla, detectamos lo que podría ser una plaza rodeada por cuatro estructuras en cada eje. En el perfil de la tomografía, al centro de la plaza, entre los 3 y 5 metros de profundidad, observamos una geometría similar al patrón de las tumbas zapotecas: una entrada que parte de la superficie (quizá una escalinata o bajada en vertical), a la que sucede una galería dentro de la roca, en forma horizontal, cruzando la plaza de este a oeste”
explicó la arqueóloga.
Hipótesis sobre tumbas familiares zapotecas
Argote agregó que, “con base en ello y en los valores de resistividad, que indican que el relleno de este elemento es más poroso, proponemos como hipótesis la existencia de una tumba o cámaras funerarias, considerando que algunos de estos espacios son verdaderas criptas familiares de los antepasados zapotecos”. Hasta ahora, no se han documentado este tipo de estructuras funerarias en Teotitlán del Valle, excepto en las alturas del cerro Picacho o Xaquija, un punto central en la cosmovisión zapoteca, donde se han identificado vestigios de lo que pudo ser una tumba en forma de cruz.
La especialista destacó que el uso de técnicas geofísicas no invasivas abre nuevas posibilidades para explorar los antiguos centros zapotecos en los Valles Centrales de Oaxaca, muchos de los cuales permanecen enterrados bajo la moderna urbanización y requieren futuras intervenciones arqueológicas específicas para su confirmación.
