Entre 2001 y 2003, José Bossuet fungió como el cocinero encargado de preparar los banquetes y cenas de Estado durante el gobierno de Vicente Fox, convirtiéndose en figura central de la cocina presidencial mexicana.
La conexión internacional de un chef mexicano
El chiapaneco Bossuet no solo atendió al mandatario mexicano, sino que también formó parte del exclusivo Club des Chefs des Chefs, una asociación de cocineros que atienden a jefes de Estado en todo el mundo. Su paso por este círculo privilegiado le permitió cocinar incluso para líderes extranjeros.
Una de sus experiencias más recordadas ocurrió apenas tres días antes del atentado del 11 de septiembre de 2001, cuando acudió a la Casa Blair para preparar una cena en la que estuvo presente George W. Bush. Sobre su interacción con el personal estadounidense, reveló:
“Me cuidó un Marín del Presidencial Food Service, para ver que no le pusiéramos cosas”
.
Del Claustro de Sor Juana al Palacio Nacional
Su trayectoria lo llevó desde el Claustro de Sor Juana hasta una beca en Mónaco, donde estudió Administración Hotelera y Arte en la Mesa. Fue allí donde una compañera de estudios lo recomendó para el puesto en la residencia presidencial. Aunque la recomendación abrió puertas, tuvo que pasar una selección rigurosa que incluyó entrevista con Marta Sahagún y una terna de candidatos.
El principal requisito para obtener el cargo, según sus palabras, era dominar la gastronomía tradicional mexicana:
“Que tú tengas conocimiento de la cocina tradicional mexicana (es importante) para que puedas hacer todas estas interpretaciones (…) en los eventos oficiales”
, afirmó en diálogo con Víctor Herrera.
La exigencia de la cocina oficial
Al asumir el cargo, Bossuet tuvo que reorganizar el servicio y adaptarse a una rutina intensa, en la que se servían diariamente desayunos, comidas y cenas para el presidente. En ocasiones, permanecía semanas enteras en Los Pinos. Presentaba tres menús distintos para que el presidente y sus invitados eligieran.
Además de las comidas diarias, supervisaba el restaurante de Campo Marte y el Casino, y coordinaba banquetes oficiales para cientos de personas. Entre los eventos que recuerda con orgullo está el banquete para el príncipe Carlos, donde sirvió huitlacoche con salsa de chile poblano, y el dedicado a Tony Blair, con espárragos, pulpo a la diabla, pato en chilate y sorbete de frambuesa.
En ruta con el presidente
Uno de los aspectos que más disfrutó fue su participación en las giras internacionales, especialmente por su rol en el avión presidencial. Durante los vuelos, no solo preparaba los alimentos, sino que revisaba que no faltaran insumos esenciales como papel higiénico.
Desarrolló un menú especial para cocinar en el aire y siempre viajaba con una maleta que contenía ingredientes deshidratados, cuchillos, totopos, tortillas de harina, machaca, harina para hotcakes, salsa verde y roja, frijoles y un queso similar al cotija. Al respecto, afirmó:
“Yo siempre viajaba con una maletita, además de mis cuchillos… El llevar mis ingredientes me salvó en morir en la línea de fuego”
.
Con orgullo, recordó:
“lo que más orgullo me da es que subí cochito al avión presidencial y subí tamales”
.
Cocinando para Bush en la Casa Blair
En septiembre de 2001, durante una visita de Fox a la Casa Blair, Bossuet fue el encargado de la cena que reunió a 18 personas, incluyendo a George W. Bush y Laura Bush.
“Estaba todo el círculo rojo del presidente de los Estados Unidos”
, relató.
El servicio no estuvo exento de tensiones:
“La gente no te trata de la mejor manera. Ahí me aventé un round con un chef inglés, pero me apoyó mucho el mayordomo”
. A pesar de ello, logró impresionar con un menú que incluyó pescado a la veracruzana, sopecitos de chorizo y otros antojitos que, según dijo, fueron muy bien recibidos.
Para emplatar, utilizó cubiertos de oro Tiffany, vajilla del siglo XIX y copas con el escudo de Estados Unidos, préstamo del mayordomo:
“Fue una de mis grandes experiencias”
.
Legado culinario y representación nacional
Tras su paso por la cocina presidencial, José Bossuet ha seguido promoviendo la gastronomía mexicana y chiapaneca a nivel global, desempeñándose actualmente como embajador de ambas cocinas en el extranjero.
