Un caso judicial presentado en California ha desatado una controversia alrededor de Figure AI, una compañía de robótica de Silicon Valley, tras las acusaciones de un exingeniero en seguridad quien asegura que fue despedido por alertar sobre los peligros extremos de los robots humanoides que desarrolla la empresa. Robert Gruendel, quien trabajó previamente en Amazon en temas de identidad y seguridad, afirma que desde su primera semana en la compañía notó la ausencia total de protocolos formales de seguridad, sistemas para reportar incidentes o evaluaciones de riesgo relacionadas con los robots.
Advertencias ignoradas y presión corporativa
Según el documento legal, Gruendel presentó inicialmente un plan estructurado para implementar medidas de seguridad, el cual fue aprobado por el CEO Brett Adcock y el ingeniero en jefe Kylel Edelberg. Sin embargo, las conversaciones internas tomaron un rumbo preocupante cuando los directivos expresaron su rechazo a documentar formalmente los requisitos de seguridad del producto.
«Addock y Edelberg expresaron desagrado respecto de poner por escrito los requisitos del producto, y el denunciante respondió que su postura no era normal en el campo de la seguridad de maquinarias y que como Jefe de Seguridad de Producto eso le preocupaba».
La denuncia revela que incluso hubo desprecio directo hacia las recomendaciones de Gruendel por parte del vicepresidente de comercial, quien habría afirmado que
«el CEO nos mataría si le hiciéramos caso»
a las órdenes de seguridad. Pese a sus esfuerzos, los ejecutivos habrían ignorado sus alertas incluso después de que presentó un nuevo mapa de ruta interno, el cual envió directamente al CEO sin recibir respuesta.
Pruebas alarmantes y aumento salarial sospechoso
En julio de 2025, Gruendel realizó pruebas que midieron la fuerza del modelo 02 de Figure, descubriendo que el robot podía moverse a velocidad sobrehumana y generar un impacto veinte veces superior al umbral de dolor humano. Sus cálculos indicaron que la fuerza del golpe era más del doble de la necesaria para fracturar un cráneo humano adulto.
Curiosamente, al día siguiente, el vicepresidente de crecimiento de la empresa le notificó un aumento salarial de 10.000 dólares anuales, elogiando su
«crecimiento e impacto continuo»
y su
«mentalidad positiva»
. A pesar del reconocimiento, Gruendel envió un mensaje por Slack al CEO advirtiendo que el robot
«podría causar lesiones permanentes en los humanos»
, sin obtener respuesta.
Incidentes sin control y represalias
Gruendel denuncia que no existía un sistema para registrar incidentes de riesgo, y cita un caso específico en el que un robot golpeó un refrigerador con tanta fuerza que dejó una abolladura de 6 mm en su puerta de acero inoxidable, cuando el empleado que estaba junto a él podría haber sido el blanco del impacto.
El ingeniero insistió en la instalación de botones de parada de emergencia y en mantener distancia entre los empleados y los robots, pero sus propuestas fueron inicialmente aceptadas y luego abandonadas. Incluso se eliminó una función de seguridad solo porque «a alguien no le gustó cómo se veía». Entre mediados de agosto y septiembre de 2025, su autoridad fue sistemáticamente socavada hasta que fue despedido por la misma persona que lo había felicitado semanas antes.
Empresa en auge y escrutinio ético
Figure AI ha visto su valorización dispararse hasta los 39 mil millones de dólares, impulsada por inversiones de gigantes como Nvidia, Microsoft y Jeff Bezos. La carrera por comercializar robots humanoides para uso doméstico ha generado entusiasmo, pero también alertas éticas. Rodney Brooks, fundador de iRobot, ha argumentado que, pese a las enormes inversiones, los robots humanoides actuales no están cerca de adquirir destrezas humanas reales.
Un portavoz de Figure AI declaró a CNBC que Gruendel
«fue despedido por mal desempeño»
y calificó las acusaciones como
«falsedades que Figure va a desacreditar en detalle en los tribunales»
. Mientras tanto, el caso sigue su curso en un tribunal federal del Distrito Norte de California.
