Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) presentaron un innovador sistema basado en realidad mixta y gemelos digitales que replica los rigurosos entrenamientos de astronautas, similar a los empleados por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). La demostración tuvo lugar en la Feria de Innovación y Desarrollo: México en el Space Center, evento organizado por la agencia espacial estadounidense.
Simulaciones inmersivas para formación espacial
Octavio Elías Piñal Ramírez, estudiante del Doctorado en Ciencias de la Computación, junto con su asesor, el doctor Amadeo José Argüelles Cruz, ambos del Centro de Investigación en Computación (CIC), fueron los responsables de exponer el prototipo durante el encuentro internacional efectuado del 13 al 15 de octubre. El sistema permite recrear ambientes altamente especializados donde los participantes interactúan con réplicas virtuales de vehículos, sistemas de naves y estaciones espaciales, facilitando una comprensión profunda de sus funciones y operaciones.
La tecnología desarrollada busca superar las limitaciones del entrenamiento tradicional, que exige infraestructura costosa y riesgosa. En cambio, esta alternativa virtual reduce significativamente los gastos, los peligros y el tiempo necesario para la formación, ofreciendo una plataforma más segura, eficiente y escalable.
Plataforma modular para agencias y empresas espaciales
El proyecto, alineado con las políticas científicas del Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo y con las directrices de la Secretaría de Educación Pública encabezada por Mario Delgado Carrillo, fue impulsado por Arturo Reyes Sandoval, director general del IPN. Los investigadores destacaron que el sistema puede funcionar como una plataforma modular de entrenamiento, apta para ser adoptada por agencias gubernamentales o empresas privadas dedicadas a la exploración espacial, bajo esquemas de servicio o licenciamiento.
«Los gemelos digitales son modelos virtuales de objetos, procesos o sistemas físicos que se actualizan constantemente con datos en tiempo real. En este caso, se trata de réplicas digitales de los lugares físicos en donde se desenvuelven los astronautas, y donde también se plantean misiones y operaciones específicas a las que se enfrentarían en la realidad», señaló Piñal Ramírez.
Entrenamiento práctico en entornos virtuales
El sistema consta de tres módulos de simulación, cada uno inspirado en protocolos reales de la NASA y la ESA. El primero es educativo: enseña conceptos clave como la gravedad y los sistemas de propulsión, y finaliza con una evaluación. El segundo incluye dos escenarios prácticos: una emergencia en la Estación Espacial Internacional (ISS) y una caminata espacial donde se deben completar tres tareas de reparación.
El tercer módulo recrea el lanzamiento de una nave espacial, incorporando efectos de sonido y vibraciones reales del despegue. Para su diseño, se utilizó como referencia el cohete Falcon Heavy de SpaceX, junto con modelos digitales de sus sistemas internos.
Según el doctor Amadeo Argüelles, investigador del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras (SNII), Nivel II, los datos generados durante las simulaciones fueron comparados con información real del Jet Propulsion Laboratory (JPL) y con la telemetría del lanzamiento del Falcon Heavy, lo que validó la precisión y utilidad del sistema para fines de entrenamiento astronauta.
