Un destacado hijo de Muamar Al Gadafi fue ultimado, según confirmaron fuentes allegadas a la familia, su abogado Khaled el-Zaydi y medios locales en Libia. La noticia se difundió este martes, aunque las circunstancias exactas de su muerte aún no han sido reveladas.
Ascenso y caída de un líder no oficial
Aunque nunca ocupó un cargo formal en el gobierno, Saif al-Islam fue considerado durante años la segunda figura más influyente en el país africano rico en petróleo, tras el mandato de su padre, quien gobernó durante más de cuatro décadas. Jugó un papel central en la política nacional e internacional, actuando como mediador en misiones diplomáticas de alto nivel.
Entre sus logros diplomáticos se encuentran las negociaciones para el desmantelamiento de las armas de destrucción masiva de Libia y los acuerdos de indemnización a las familias afectadas por el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am en Lockerbie, Escocia, en 1988.
Reformista ante Occidente, represor durante la rebelión
Con estudios en la London School of Economics y dominio fluido del inglés, Saif al-Islam cultivó una imagen progresista ante los gobiernos occidentales, promoviendo reformas constitucionales y respeto a los derechos humanos. Fue visto como la cara moderna y aceptable del régimen libio.
Sin embargo, cuando estalló la revuelta contra su padre en 2011, cambió radicalmente su postura. En lugar de respaldar el cambio, se alineó con el régimen y lideró una feroz represión contra los manifestantes, a quienes calificó como rata.
«Luchamos aquí en Libia, morimos aquí en Libia».
En aquella ocasión, advirtió de una guerra hasta el final: «correrán ríos de sangre» y aseguró que el gobierno resistiría hasta la última bala. En una transmisión televisiva, afirmó:
“Toda Libia será destruida. Necesitaremos 40 años para llegar a un acuerdo sobre cómo gobernar el país, porque hoy todos querrán ser presidente o emir, y todos querrán gobernar el país”
, apuntando directamente a la cámara.
Fuga, captura y encarcelamiento
Tras la caída de Trípoli, Saif al-Islam intentó huir hacia Níger disfrazado de beduino, pero fue capturado por la milicia de la Brigada Abu Bakr Sadik en una carretera desértica. Fue trasladado a Zintan, poco después del linchamiento de su padre por los rebeldes.
“Me quedo aquí. Me dispararán en cuanto salga”.
Así expresó su miedo en una grabación de audio mientras era rodeado por cientos de hombres en torno a un avión militar. Fue traicionado por un nómada libio. Durante seis años permaneció detenido en condiciones aisladas, muy lejos del lujo que disfrutó en su época de poder, cuando poseía tigres como mascotas y frecuentaba la alta sociedad británica.
En 2015, un tribunal de Trípoli lo condenó a muerte por crímenes de guerra. La Corte Penal Internacional (CPI) también lo buscaba tras emitir una orden de arresto por “asesinato y persecución”.
Libertad y regreso político fallido
Fue liberado en 2017 por una milicia local bajo una ley de amnistía y pasó años en la clandestinidad para evadir su ejecución. A partir de 2016, ya tenía permiso para comunicarse con contactos dentro y fuera del país, según reveló Mustafa Fetouri, analista libio con vínculos cercanos a su círculo.
Recibía visitas semanales, debatía sobre el futuro de Libia y recibía libros y obsequios. En 2021, apareció en Sabha con túnica y turbante tradicionales para registrar su candidatura presidencial, intentando capitalizar el anhelo de estabilidad previa a la guerra.
Sin embargo, su postulación generó rechazo inmediato entre quienes sufrieron bajo el régimen de su padre. Grupos armados surgidos de las milicias rebeldes la rechazaron abiertamente.
La descalificación por su condena de 2015 desató tensiones. Cuando intentó apelar, combatientes bloquearon el tribunal. Este conflicto se convirtió en un foco de discordia que precipitó el colapso del proceso electoral y devolvió a Libia al estancamiento político.
Human Rights Watch lo visitó en Zintan. Hanan Salah, directora de la organización en Libia, indicó en su momento que no denunció maltratos, aunque expresó preocupación por su prolongado aislamiento. Saif al-Islam mencionó que carecía de visitas y tenía un diente menos, aunque tuvo acceso a televisión satelital y lectura.
