Un té verde japonés llamado houjicha está ganando popularidad global en 2026, desafiando la hegemonía del matcha gracias a su proceso de tostado, su sabor cálido y su bajo contenido de cafeína.
Origen y proceso distintivo
Este té se originó en Kioto durante la década de 1920, cuando un comerciante decidió tostar las hojas de té verde que no se vendían, dando origen a una bebida muy apreciada en Japón desde hace más de un siglo. A diferencia del matcha, que se cuece al vapor, el houjicha se somete a un tostado a altas temperaturas que transforma completamente su perfil de sabor, aportando notas tostadas, de nuez, café de filtro y cacao, eliminando el regusto herbáceo.
Beneficios y características
El proceso de tostado no solo suaviza el amargor y genera un aroma cálido, sino que también reduce drásticamente su contenido de cafeína. Mientras una taza de matcha contiene cerca de 150 mg de cafeína y el café hasta 250 mg, una infusión de houjicha tiene solo alrededor de 8 mg, permitiendo su consumo incluso en horarios nocturnos. La nutricionista Lara Garcelán de HM Hospitales explica: «El houjicha es un té verde japonés que se caracteriza por estar tostado a altas temperaturas. Este proceso aporta un aroma cálido y ligeramente ahumado, así como un sabor a nuez y caramelo, muy distinto al té verde clásico.»
Reconocimiento científico y expansión
Un estudio de 2024 publicado en Scientific Reports señaló que el houjicha ayuda en el rendimiento cognitivo más que otros tés verdes sin tostar, beneficio atribuido a los compuestos aromáticos liberados durante el tostado. Además, se le atribuyen mejoras en la digestión, por lo que en Japón se suele servir después de las comidas. Aunque el tostado reduce algunos antioxidantes, Garcelán aclara: «Aunque el tostado reduce los antioxidantes con respecto a otros tés verdes, también aporta polifenoles que ayudan a reducir el daño celular causado por los radicales libres.»
La tendencia ya está llegando con fuerza. Una analista de tendencias de Edlong señala: «El houjicha puede que aún sea relativamente desconocido, pero ya está empezando a ganar popularidad en las redes sociales y ya aparece en los menús de las cafeterías especializadas». Su presencia en plataformas como TikTok sugiere un camino similar al que siguió el matcha hacia la popularidad global.
Preparación casera
Para prepararlo en casa, se recomienda calentar agua a aproximadamente 85°C (nunca hirviendo), añadir una cucharada de té por taza en una tetera y dejar infusionar entre uno y dos minutos antes de servir. Para recrear un «houjicha latte», se puede batir leche de avena caliente y verterla sobre el té concentrado.
