La Organización Mundial de la Salud informó que un esfuerzo intensificado de pruebas de laboratorio y rastreo de contactos está ayudando a contener un brote activo de ébola en el este de la República Democrática del Congo, que también ha cruzado a Uganda. Hasta el 8 de junio, se han confirmado 550 casos y 101 muertes en el país africano, además de 19 casos y dos fallecimientos en su nación vecina.
El doctor Abdirahman Mahamud, director de Operaciones de Alerta y Respuesta a Emergencias Sanitarias de la OMS, destacó desde Ginebra que la cepa responsable es la variante Bundibugyo, considerada poco común y mortal. Sin embargo, señaló que la identificación temprana y el tratamiento han permitido la recuperación de 19 pacientes hasta el momento.
Ampliación de capacidades de diagnóstico
Mahamud explicó que el aumento en el número de casos confirmados se debe, en parte, a la expansión de las pruebas de laboratorio. Se han establecido más instalaciones descentralizadas, incluido un laboratorio completamente funcional en Mongbwalu y otro que comenzará a operar este viernes en la remota localidad de Aru, cerca de la frontera con Uganda. La OMS ha instalado laboratorios de campo en cinco zonas afectadas para acercar el diagnóstico al epicentro del brote.
El funcionario detalló las dificultades logísticas en una región vasta como Ituri, que concentra el 94% de los casos y cuyo tamaño compara con el de Francia. Mientras en Bunia los resultados pueden obtenerse en una o dos horas, en áreas remotas con conectividad limitada el transporte de muestras puede demorar hasta ocho o incluso diez horas por carretera.
Rastreo de contactos y trabajo comunitario
Hasta el 6 de junio, se habían identificado 5,040 contactos de personas expuestas al virus en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, de los cuales se está dando seguimiento al 62%. Mahamud expresó su esperanza de alcanzar una meta del 90-95% en las próximas semanas, describiendo los avances como «lentos pero constantes» y basados en la creación de confianza y la colaboración con las comunidades locales.
Subrayó el papel esencial de los trabajadores sanitarios locales en la identificación temprana y la derivación de casos a centros de tratamiento, calificando el sistema integrado de vigilancia, rastreo, tratamiento y laboratorio como «un sistema que funciona bien». Respecto a Uganda, la OMS señaló que hasta el momento no hay evidencia de transmisión comunitaria dentro de sus fronteras.
Despliegue de apoyo internacional
En apoyo a los esfuerzos liderados por los gobiernos nacionales, la agencia sanitaria de la ONU ha desplegado más de 100 efectivos en la República Democrática del Congo, ha entregado 40 toneladas de equipos y suministros médicos y ha colaborado en la instalación de centros de tratamiento especializados para la enfermedad.
