La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas ha emitido dos alertas por el rápido crecimiento y diversificación del mercado de sustancias ilegales en el continente, destacando los riesgos crecientes para la salud pública por el consumo de ketamina y crack.
Mercado dinámico y peligroso
Lorraine Nolan, directora ejecutiva de la agencia, advirtió que el panorama de las drogas en Europa se transforma con gran velocidad y complejidad. «El mercado de la droga europeo es complejo y cambia con rapidez. El mercado es más dinámico, las sustancias son cada vez más potentes, los grupos criminales son cada vez más activos, más innovadores y más violentos. Al mismo tiempo, el papel de Europa en el mercado global de la droga está evolucionando. Europa es hoy un importante productor de drogas sintéticas para el mercado doméstico y de exportación».
Este entorno de rápida evolución presenta retos significativos para las autoridades, que enfrentan dificultades para responder con la misma celeridad.
Riesgos de la ketamina
La primera alerta se centra en la ketamina, un medicamento esencial usado en anestesia y manejo del dolor que está siendo desviado de los canales legítimos para uso recreativo. Aunque su consumo general sigue siendo bajo comparado con otros estimulantes, su uso se ha vuelto más común en ciertos ambientes juveniles y de vida nocturna, donde se consume esnifada en forma de polvo.
Nolan expresó su preocupación por una posible normalización: «En algunos contextos, particularmente en los recreativos, la ketemina no es vista más como una sustancia de nicho, sino como una droga establecida. Lo que más me preocupa aquí es el riesgo de que se normalice».
Los riesgos para la salud son graves, e incluyen intoxicación aguda y daños crónicos, con lesiones severas especialmente en la vejiga. Los servicios de salud ya perciben las consecuencias: el número de personas en tratamiento por uso abusivo se cuadruplicó entre 2019 y 2024, pasando de 413 a mil 796 casos.
Expansión del crack
La segunda alerta concierne al crack, una forma fumable de cocaína que se vende en pequeñas piedras. Su consumo es cada vez más visible en un número creciente de ciudades europeas, afectando particularmente a grupos marginados.
Esta sustancia produce euforia, taquicardia, hipertensión y pérdida de apetito, y genera una rápida dependencia psicológica cuando se fuma. Como resultado, su uso está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los sistemas de salud pública. Entre 2023 y 2024, el número de personas que iniciaron tratamiento por problemas relacionados con el crack aumentó en un 15%.
Enfoque basado en evidencia
La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas insistió en que la mejor forma de enfrentar estos desafíos es tomando las evidencias científicas como punto de partida para elaborar políticas públicas. El objetivo es combatir tanto las fuentes de suministro como el consumo mediante campañas preventivas y de asistencia sanitaria.
