Raúl Jiménez, conocido como el ‘Lobo de Tepeji’, se ha establecido como una figura clave en la ofensiva de la Selección Mexicana durante la actual Copa del Mundo. Su camino comenzó en Tepeji del Río, Hidalgo, donde siendo niño fue llevado por su padre a ver al Cruz Azul, equipo del que era fanático.
Orígenes y formación
A pesar de su apoyo familiar al fútbol, sus padres lo cambiaron de la escuela del Cruz Azul a la del América por una cuestión de cercanía, lo que le permitiría comer en casa y hacer tareas. Su debut profesional llegó con el América en 2011, donde rápidamente destacó anotando 38 goles, incluyendo uno en la final de 2013 contra el Cruz Azul, equipo que ayudó a derrotar desde los penales.
Trayectoria internacional y reconocimiento
Convertido en referente del fútbol mexicano, Jiménez fue parte del equipo que ganó la medalla de oro olímpica en 2012, aunque su participación fue de apenas cuatro minutos. Posteriormente, su rendimiento con la selección mayor no igualó el mostrado con el América, y el equipo nacional no pudo conquistar dos Copas Oro, una Copa América y una Copa Confederaciones con él en campo.
En 2014 dio el salto a Europa fichando por el Atlético de Madrid, que pagó 10.5 millones de euros por su pase, y allí celebró la Supercopa de España anotando un gol. Un año después se trasladó al Benfica de Portugal, donde finalmente destacó con 31 goles.
Consolidación en Inglaterra y superación
Su llegada al Wolverhampton Wanderers en 2018 le valió el apodo de ‘Lobo de Tepeji’ por parte de la afición, ya que entre 2018 y 2023 anotó 57 goles, convirtiéndose en el máximo goleador histórico del club. Sin embargo, en noviembre de 2020, durante un partido contra el Arsenal, un choque de cabezas con David Luiz le provocó una fractura de cráneo y una hemorragia cerebral.
Tras someterse a un largo proceso de rehabilitación física y del lenguaje, con pocas esperanzas de volver a jugar, Jiménez logró regresar a los terrenos de juego nueve meses después, aunque actualmente el Wolverhampton milita en la segunda división inglesa.
Homenaje póstumo
En marzo de este año falleció el padre de Raúl, quien lo había apoyado desde pequeño. Durante la inauguración del Mundial, Jiménez le dedicó el primero de los dos goles que ha marcado en el torneo, cumpliendo así una promesa que le hizo desde Brasil 2014.
