Un doble terremoto en Venezuela ha dejado al estado costero de La Guaira en ruinas, con cientos de edificios colapsados, miles de víctimas estimadas y una devastación que cambió por completo el rostro de una región otrora asociada con la playa y la diversión.
Memoria de un paraíso perdido
Para el autor, quien nació en La Guaira, el regreso a su lugar de origen tras la catástrofe resulta profundamente impactante. Recuerda la zona como un sitio de felices encuentros familiares, vacaciones y escapadas juveniles desde Caracas, a solo 45 minutos de distancia. Incluso después de emigrar del país, la imagen de La Guaira, con su mar y sus montañas, seguía siendo lo primero que veía al llegar a Venezuela por el aeropuerto de Maiquetía.
Hoy, esa realidad ha desaparecido. La magnitud de la destrucción es tal que quedan apenas vestigios de la ciudad que conocía.
La dimensión de la catástrofe
Las autoridades gubernamentales hablan de miles de víctimas, mientras que algunas estimaciones señalan decenas de miles de desaparecidos, con cifras que podrían superar las 50,000 personas. Gianluca Rampolla del Tindaro, coordinador residente de la ONU en Venezuela, informó que ya se encuentran en proceso de adquirir 10,000 bolsas para cadáveres, aunque aún se rescatan sobrevivientes entre los escombros.
La tragedia ocurre en un contexto donde Venezuela aún intentaba recuperarse de una profunda crisis económica, política y social que ha obligado a millones a emigrar. Este nuevo golpe amenaza con profundizar esa difícil situación.
La solidaridad frente al dolor
A pesar del panorama desolador, el carácter y la solidaridad de la gente se mantienen firmes. Personas de otras regiones del país viajan para ayudar a remover escombros de edificios cuyos nombres desconocen, sin buscar a nadie en particular. Otros grupos se organizan desde Caracas para cocinar y repartir cientos de arepas, café, agua y ropa en la zona afectada.
El Domo José María Vargas, antes sede de eventos deportivos, se ha convertido en un gran centro de acopio donde cientos de damnificados duermen en carpas o sobre colchones, repitiendo que lo importante es que están vivos. Allí, mujeres intentan animar a los niños que perdieron a sus padres mediante juegos.
La crudeza del terreno
El olor a muerte invade el lugar conocido como Los Silos, una estructura icónica de 36 metros intervenida por el artista Carlos Cruz-Diez, que ahora funciona como morgue improvisada. Cientos de cuerpos yacen sobre la tierra, cubiertos con bolsas de plástico y descomponiéndose rápidamente bajo el sol, mientras familiares intentan identificarlos, muchas veces sin éxito.
Los sonidos característicos de la playa y la música han sido reemplazados por el ruido de maquinaria, los gritos de quienes buscan a los suyos y, en ocasiones, por un silencio cargado de shock o utilizado por los rescatistas para escuchar señales de vida bajo los escombros.
Un pueblo que busca levantarse
Los sobrevivientes, muchos de los cuales pasaron horas atrapados, ahora viven con miedo a las cientos de réplicas que han ocurrido. Algunos, incluso días después, sienten en sus camas que el mundo se mueve. Una mujer de 35 años cuya casa en Caraballeda se fracturó pero no colapsó relata que intenta mantenerse fuerte por sus dos hijas, tal como su madre lo hizo por ella durante la tragedia de Vargas en 1999.
Ese desastre previo, causado por lluvias torrenciales que dejaron miles de muertos (con estimaciones de hasta 50,000), ya había marcado a la región. Ahora, los habitantes de La Guaira repiten una frase de esperanza: «Nos levantaremos, como lo hicimos después de la tragedia de Vargas». Sin embargo, frente al nivel de destrucción actual, el autor se pregunta cuánto tiempo tomará esta vez y qué pasará con los miles que ya no tienen hogar en un país acostumbrado a superar crisis y tragedias sucesivas.
