Una pareja británica logró jubilarse a los 35 y 40 años tras acumular un patrimonio de 1.3 millones de dólares mediante una estrategia de ahorro extremo que incluyó llevar el almuerzo al trabajo en recipientes de plástico durante una década y evitar encender la calefacción en pleno invierno inglés. Alan y Katie Donegan, quienes trabajaban en consultoría y finanzas en el Reino Unido, alcanzaron su meta de independencia financiera hace siete años, cuando juntaron un millón de libras esterlinas para invertirlo y vivir de los rendimientos.
La historia de los Donegan es un ejemplo del movimiento FIRE (Financial Independence, Retire Early), una tendencia global que promueve la jubilación anticipada mediante el ahorro extremo y la inversión disciplinada. La pareja decidió congelar sus gastos en lugar de elevar su estilo de vida a la par de sus ingresos, una estrategia que les permitió acumular un patrimonio de 1.3 millones de dólares.
El hábito que generó 53,000 dólares
Alan Donegan explicó que ahorraron 53,000 dólares en una década simplemente llevando comida de casa al trabajo. «Se puede juzgar si eso es una locura o una genialidad, pero funcionó», comentó. La pareja también buscaba cupones de descuento desechados por otros y cargaba sus teléfonos fuera de casa como parte de su estrategia para alcanzar el millón de libras esterlinas e invertirlo para vivir de los rendimientos.
Otra historia similar es la de Amy Minkley, una profesora estadounidense que se jubiló a los 44 años. Dejó Texas para trabajar en colegios internacionales en Japón, Singapur, India y Tailandia, aprovechando sueldos competitivos en países con menor costo de vida. Hoy reside en Bali, donde sus ahorros rinden más. Su consejo: «Gasta menos de lo que ganas, invierte la diferencia y dale tiempo a tu dinero para que crezca».
El contexto de la jubilación tradicional
Mientras los seguidores de FIRE se retiran jóvenes, la edad media de jubilación en el Reino Unido alcanzó máximos históricos el año pasado: 65.8 años para hombres y 64.7 para mujeres. En Estados Unidos, la tendencia también sube, con medias de 64.8 y 63.3 años respectivamente en 2025.
Analistas como Carol Schleif, de BMO Private Wealth, advierten que la austeridad radical puede tener costos no financieros: «Si te jubilas pronto pero careces de amistades, salud o un propósito vital, cabe preguntarse si realmente vale la pena». Por eso, han surgido variantes como el ‘Barista FIRE’, que combina ahorro con un trabajo a tiempo parcial disfrutable.
