El alpinista nepalí-británico Nirmal Purja, reconocido como una de las figuras más influyentes del montañismo moderno, falleció tras ser alcanzado por una avalancha en el Broad Peak, en Pakistán. Su cuerpo fue recuperado este domingo por equipos de rescate, según informó el Club Alpino de Pakistán (ACP).
Purja había desaparecido el pasado jueves junto con su expedición, que fue sorprendida por una avalancha mientras escalaban el pico de 8.051 metros. La agencia Elite Exped, fundada por el propio alpinista, confirmó la noticia el sábado a través de redes sociales, señalando que otros miembros de la expedición tampoco sobrevivieron al incidente.
Una carrera militar y montañista sin precedentes
Nacido el 25 de julio de 1983 en la aldea de Dana, Myagdi (Nepal), Purja provenía de una familia con tradición militar. Su padre y tres hermanos mayores sirvieron en los gurkas, y él mismo ingresó a esa brigada del Ejército Británico en 2003, a los 18 años. En 2009, se convirtió en el primer gurka en unirse al Special Boat Service (SBS) de la Marina Real británica, donde sirvió durante casi una década en operaciones de alto riesgo.
En 2018, Purja dejó su carrera militar para dedicarse de lleno al alpinismo. Un año después, llevó a cabo el Project Possible 14/7, escalando las 14 montañas de más de 8.000 metros en solo 6 meses y 6 días. Esta hazaña fue inmortalizada en el documental de Netflix de 2021, ’14 Peaks: Nothing Is Impossible’ (’14 Cimas: Nada es imposible’).
El 16 de enero de 2021, Purja lideró junto con un equipo nepalí la histórica primera ascensión invernal al K2 (8.611 metros), el último de los ochomiles que quedaba por coronar en invierno. En octubre de 2024, completó la ascensión de las 14 cimas de 8.000 metros sin oxígeno embotellado en un tiempo récord de 2 años, 4 meses y 28 días, convirtiéndose en la primera persona en lograr esa hazaña tanto con como sin apoyo de oxígeno.
Legado y detalles del accidente
Además de su carrera como alpinista, Purja fue fundador de la agencia de expediciones Elite Exped y la Nimsdai Foundation, dedicada a proyectos humanitarios y al apoyo de las comunidades de montaña en Nepal y Pakistán. Fue su propia empresa la que informó del fallecimiento del montañista, expresando ‘profunda tristeza y un inmenso dolor’ por la pérdida.
El Broad Peak, conocido localmente como Falchan Kangri, es la duodécima montaña más alta del mundo y la tercera de la cordillera del Karakórum, solo superada por el K2 y el Gasherbrum I. Se alza entre la frontera de Pakistán y China, a lo largo del borde del glaciar Baltoro, en la región paquistaní de Gilgit-Baltistán. Su nombre se debe a su cresta cimera, inusualmente larga y extensa, que se prolonga por unos 2 kilómetros, dándole una silueta ancha y vasta que la diferencia de los perfiles más afilados de picos vecinos como el K2.
