La exvicepresidenta de Liberia, Jewel Howard-Taylor, fue detenida este miércoles bajo acusaciones de lavado de dinero y conspiración criminal vinculadas a una operación millonaria de narcotráfico, según reportó el gobierno de dicho país africano.
El arresto de la exfuncionaria, quien ocupó el cargo entre 2018 y 2024, ocurrió en el Aeropuerto Internacional Roberts, en Harbel, mientras ella intentaba viajar hacia Ghana para asistir a una conferencia. Las autoridades liberianas señalan que las acusaciones contra Howard-Taylor derivan de la detección de un cargamento de cocaína valorado en 317.6 millones de dólares en la zona costera de Duazon el pasado 21 de julio.
Investigación contra red internacional
El Ministerio de Información de Liberia especificó que los cargos contra la exvicepresidenta incluyen «facilitación criminal, conspiración criminal y lavado de dinero». Este decomiso de droga es considerado por la prensa local como el más grande en la historia de la nación de África occidental.
Además de Howard-Taylor, la justicia ha acusado en su ausencia a tres extranjeros —dos croatas y un ucraniano— que supuestamente operaban dentro de esta estructura criminal internacional. El caso también ha involucrado al exsubdirector de la Agencia de Seguridad Nacional, Gerald Smith, quien fue citado para declarar.
Postura del gobierno liberiano
Durante una conferencia de prensa, el ministro de Justicia y Fiscal General, Natu Oswald Tweh, aseguró que la captura se fundamenta en «pruebas creíbles disponibles» y que el proceso seguirá su curso hacia un «enjuiciamiento penal».
«Ningún cargo es demasiado importante, ninguna conexión política es demasiado poderosa, ninguna nacionalidad otorga inmunidad y ningún individuo estará por encima de la ley»
Tweh enfatizó que el objetivo de su administración es destruir la estructura completa del cártel, persiguiendo desde los líderes y financistas hasta quienes brindan protección institucional. El funcionario calificó el narcotráfico transnacional como un «ataque directo a la seguridad nacional, las instituciones públicas, la economía y el futuro de la juventud».
Jewel Howard-Taylor, quien también fue senadora y es la exesposa del expresidente Charles Taylor, formó parte del gabinete de George Weah. El incidente ocurre en un contexto donde África occidental se ha consolidado como una ruta estratégica para el envío de cocaína hacia Europa.
