Un conflicto legal de proporciones masivas sacude al sector del lujo tras revelarse que el conglomerado LVMH habría firmado un acuerdo en 2002 para adquirir acciones de Nicolas Puech, un heredero de la familia fundadora de Hermès. El caso cobra relevancia debido a que Puech denuncia la desaparición de su participación del 6% en la firma, una fortuna que hoy se estima en unos 10,000 millones de dólares.
Aunque LVMH negó recientemente en un escrito judicial haber intentado comprar títulos de su competidor, documentos legales analizados por Reuters contradicen esta versión. Los registros indican que la empresa pactó la compra de dichas acciones con Eric Freymond, el difunto gestor patrimonial de Puech. Además, se ha detectado que LVMH y el holding de su presidente pagaron al menos 20 millones de dólares en comisiones a la firma de Freymond entre 2001 y 2009, periodo en el que este ayudó al grupo a acumular acciones de Hermès de forma encubierta.
La disputa legal y la desaparición de la fortuna
Nicolas Puech presentó una demanda en Francia reclamando 14,000 millones de euros por daños y perjuicios. El heredero señala que no se percató de la pérdida de sus activos hasta 2022, cuando terminó su relación profesional con su asesor financiero. La investigación de la fiscalía francesa busca determinar si las acciones fueron desviadas indebidamente y si LVMH participó en este proceso.
LVMH sostiene que su estrategia era la contraria a la compra directa, afirmando que:
«El grupo nunca contempló adquirir la participación de Nicolas Puech, y mucho menos en contra de su voluntad»
. No obstante, la existencia de un acuerdo de 2002 para comprar millones de acciones a Puech y otros miembros de la familia Hermès pone en duda la postura del gigante del lujo.
Antecedentes de una rivalidad histórica
Este episodio es el capítulo más reciente de una disputa que lleva décadas entre LVMH, liderada por Bernard Arnault, y la familia Hermès. En 2010, Arnault sorprendió al mercado al revelar que poseía un 17% de Hermès, lo que la familia calificó como una maniobra hostil. Tras una tregua en 2014, LVMH liquidó su participación, que llegó a alcanzar el 23%.
Actualmente, la fiscalía francesa también investiga al abogado suizo Alexandre Montavon por su posible implicación en la apropiación de los títulos en beneficio de LVMH. Por su parte, Axel Dumas, director ejecutivo de Hermès y miembro de la familia fundadora, expresó su escepticismo sobre la recuperación de los activos:
«Estoy a la espera del resultado de la investigación penal, pero no creo que se puedan recuperar esas acciones»
.
