A 41 años del sismo que sacudió al país, el impacto en el sur de Jalisco permanece como un referente de tragedia y reconstrucción. Ciudad Guzmán, cabecera de Zapotlán el Grande, se consolidó como la segunda zona con mayores estragos en toda la República Mexicana, superada únicamente por el entonces Distrito Federal.
El desastre ocurrió el jueves 19 de septiembre de 1985, cuando un movimiento telúrico de magnitud 8.1 golpeó la región a las 07:19 horas. Aunque el epicentro se registró en las costas de Lázaro Cárdenas, Michoacán, la fuerza de la onda sísmica causó estragos profundos en territorio jalisciense.
Saldo de víctimas y daños materiales
Las cifras de la catástrofe en la región sur de Jalisco fueron devastadoras. El terremoto dejó un balance de 36 personas fallecidas y cerca de 750 heridos que quedaron atrapados entre los escombros. Factores como la cercanía con el Volcán de Colima y la presencia de fallas geológicas locales intensificaron la potencia del temblor en la zona.
En cuanto a la infraestructura, el impacto fue masivo: el 60 por ciento de las edificaciones en Ciudad Guzmán sufrieron daños graves o colapsaron. Los registros históricos señalan que 5 mil 900 viviendas fueron destruidas, total o parcialmente, dejando a unos 21 mil ciudadanos en situación de damnificados, lo que representaba casi un tercio de la población de aquel tiempo.
Impacto en el patrimonio y respuesta social
La arquitectura de la ciudad sufrió daños irreparables, especialmente en las construcciones de adobe que se encontraban en calles como Manuel M. Diéguez e Ignacio Mejía. La Catedral de Ciudad Guzmán perdió sus torres cónicas, y otros 14 templos eclesiásticos resultaron seriamente afectados por el movimiento.
Ante la demora de los apoyos gubernamentales, la sociedad civil reaccionó rápidamente. En menos de dos horas, los barrios organizaron la entrega de alimentos. La Iglesia católica, mediante parroquias y el Seminario Mayor, instaló los primeros refugios para atender a las familias afectadas.
La recuperación de la zona se apoyó también en procesos de autoconstrucción y en el envío de recursos por parte de migrantes jaliscienses que viven en Estados Unidos. Tras cuatro décadas, la ciudad ha logrado modernizarse y crecer, integrando el aprendizaje sobre el riesgo sísmico en su nueva identidad.
