La administración del Canal de Panamá confirmó que, debido a una recuperación en el nivel de lluvias, el número de cruces diarios de embarcaciones subirá de 32 a 33 a partir del próximo 15 de octubre. Esta medida busca acercarse al promedio de 36 tránsitos habituales, luego de que las restricciones impuestas por la sequía causada por el fenómeno de El Niño limitaran el movimiento en la vía.
Cambios en las esclusas y calado
El ajuste impactará de distintas formas según el tipo de infraestructura utilizada. En las esclusas neopanamax, que permiten el paso de buques con gran capacidad de carga, el tránsito regresará a su nivel normal de diez naves diarias, tras haber estado limitado a nueve desde el 3 de septiembre. Por otro lado, las esclusas panamax registrarán 23 cruces diarios, cifra que se mantiene tres por debajo de su promedio regular de 26.
De acuerdo con la autoridad de la vía, la decisión se basa en el estado actual y las proyecciones del lago Gatún, fuente principal de agua para el sistema. Asimismo, se anunció un incremento en el calado, permitiendo que los barcos se sumerjan hasta los 14,94 metros (49 pies), superando los 14,63 metros que se mantenían anteriormente.
Contexto de la crisis hídrica
La mejora responde al
«EFECTO POSITIVO DE LAS PRECIPITACIONES CERCANAS AL PROMEDIO EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL CANAL DE PANAMÁ Y LA EFICACIA DE LAS MEDIDAS DE AHORRO AGUA IMPLEMENTADAS EN LAS ESCLUSAS»
. No obstante, la administración advirtió que la escasez de agua todavía persiste en la zona.
Al respecto, señalaron que
«MIENTRAS EL DÉFICIT HÍDRICO EN LA CUENCA DEL CANAL CONTINÚA, EL SISTEMA DE RESERVA DE TRÁNSITOS (BOOKING SYSTEM) SIGUE SIENDO LA ÚNICA FORMA DE GARANTIZAR UNA FECHA DE TRÁNSITO»
. Actualmente, se reporta una lista de espera de 63 naves, de las cuales 53 cuentan con una reserva previa.
El Canal de Panamá, que conecta el Océano Atlántico con el Pacífico, es una pieza clave para el comercio global al gestionar entre el 3 % y el 5 % de las mercancías mundiales. La vía ha enfrentado retos similares desde 2023, cuando la crisis hídrica obligó a reducir los cruces a solo 22 diarios.
