La futbolista del Manchester City, Kiera Keating, se alista para actuar por primera vez en el estadio de Wembley este fin de semana, en la final de la FA Cup femenina contra el Brighton. La guardameta inglesa de 21 años, figura clave en la campaña de su equipo en la copa nacional, revisó su temporada marcada por contrastes, donde ha sido suplente en la liga pero titular en el torneo de copa.
Temporada de contrastes
Keating reconoció que ha sido una campaña complicada a nivel individual. Aunque el City se coronó campeón de la Superliga Femenina (WSL), ella ha sido titular en solo cuatro partidos de liga. Sin embargo, en la FA Cup fue la guardameta designada por el entrenador Andree Jeglertz, manteniendo la portería a cero en los primeros tres encuentros y siendo decisiva en las semifinales ante el Chelsea con una parada clave en el tiempo extra.
«Ha sido duro», admitió la portera. «Al fin y al cabo, todos queremos jugar, así que no tener tantos minutos como podría en la liga fue un poco decepcionante, pero siempre hay otra oportunidad. Siempre se puede mejorar y creo que en los partidos de copa que he jugado lo he aprovechado».
Mentalidad y aprendizaje
La joven deportista destacó las lecciones aprendidas al ocupar un rol de suplente. «Como suplente, he aprendido a estar lista. En la Euro con Inglaterra fui la número dos, pero Sarina Wiegman siempre me mantuvo preparada. Cuando Karen Bardsley y Ellie Roebuck estaban aquí, tuve que ser paciente. Al final, estoy aquí para hacer mi trabajo y siempre me prepararé lo mejor posible, pase lo que pase».
Su destacada actuación en las semifinales incluyó una espectacular intervención a dos minutos del final de la prórroga, desviando un cabezazo de Sjoeke Nusken al larguero para preservar la ventaja 3-2 del City. Previamente, había cometido un error que permitió el segundo gol del Chelsea. El entrenador Jeglertz elogió su «fortaleza mental» para recuperarse.
Estilo de juego y apoyo
Keating explicó su filosofía para manejar los altibajos en un equipo que practica un fútbol de alto riesgo, donde los errores son parte del juego. «Tengo un gran equipo que no me deja perder la cabeza ni olvidar lo buena que soy», dijo. «Tu red de apoyo es clave. Jugamos un fútbol de alto riesgo, así que los errores pasan. Solo hay que asumirlo, confiar en que todo irá bien y saber que siempre habrá otra oportunidad».
La cita en Wembley
La final del domingo representa un momento especial para Keating, quien ya había estado en Wembley con su selección y club, pero nunca había jugado en su césped. «Además, al ser la sede de Inglaterra, resulta aún más especial», comentó. El Manchester City busca su primer título de la FA Cup en seis años, y Keating, que vio desde el banquillo la final perdida hace cuatro temporadas, ahora espera ser protagonista para cambiar la historia.
