Los Carolina Hurricanes se encuentran a una victoria de llegar a la Final de la Stanley Cup tras vencer 4-0 a los Montreal Canadiens en el Juego 4 de la serie de la Conferencia Este, celebrado este miércoles en el Bell Centre. Con este resultado, los Hurricanes tomaron una ventaja de 3-1 en la serie y están a un triunfo de avanzar a la final por primera vez en dos décadas.
Ráfaga ofensiva decisiva
El partido cambió radicalmente en la recta final del primer periodo. En menos de tres minutos, Carolina anotó tres goles que silenciaron al estadio local. Sebastian Aho abrió el marcador con un gol en ventaja numérica, estableciendo un nuevo récord de franquicia con su 11mo gol de poder play en postemporada. Poco después, Jordan Staal anotó el segundo gol tras una jugada de K’Andre Miller, y Logan Stankoven cerró la ráfaga con un contragolpe para el 3-0.
Stankoven comentó sobre el inicio agresivo del equipo: “Hablamos de empezar así, de mantenerlo simple al principio. A veces tienes que encontrar los golpes al cuerpo para llegar a la cabeza y abrir la guardia, así que creo que cuando puedes apilar turnos y preparar a los otros muchachos para el éxito, cosas buenas continuarán sucediendo”.
Dominio defensivo y récords
Con una ventaja de tres goles, el sistema del entrenador Rod Brind’Amour asfixió a Montreal. En el tercer periodo, los Hurricanes limitaron a los Canadiens a solo tres tiros a puerta, superándolos 19-3 en ese tramo. El portero Frederik Andersen apenas tuvo que hacer 18 salvadas para conseguir su tercera blanqueada de la postemporada, estableciendo un nuevo récord de franquicia con cinco blanqueadas en playoffs.
Andersen reflexionó sobre su desempeño: “El conteo de disparos es inútil de mirar para mí, para ser honesto. Todavía estás ahí afuera por los 60 minutos, todavía tienes que enfocarte de la misma manera. Solo prestas atención a tu proceso. Si anotamos o ellos anotan, todo se trata de la siguiente jugada”.
Camino hacia la final
El entrenador de Montreal, Martin St. Louis, reconoció las deficiencias de su equipo: “No estamos jugando lo suficientemente rápido con nuestros pies cuando tenemos el disco. No estamos jugando lo suficientemente rápido sin el disco para poder evitar la presión, y ellos tienen bastones muy, muy buenos”.
Andrei Svechnikov selló el marcador 4-0 con un gol a puerta vacía en los minutos finales. Brind’Amour calificó el desempeño del equipo como sólido, aunque reconoció áreas de mejora. Los Hurricanes regresan a casa para el Juego 5 este viernes, buscando cerrar la serie y avanzar a la final contra los Vegas Golden Knights.
Nikolaj Ehlers advirtió sobre el desafío que resta: “Se siente genial, obviamente. Jugamos muy bien esta noche, pero tenemos que conseguir una más, y no va a ser fácil. Son un gran equipo, así que todavía tenemos mucho trabajo por hacer”.
