El patrimonio y la imagen de Marilyn Monroe se han convertido en un negocio de millones de dólares más de 60 años después de su muerte, beneficiando a una sucesión de herederos y empresas que gestionan su legado.
Distribución de la herencia
A su muerte en 1962, la actriz poseía una fortuna equivalente a unos siete millones de dólares actuales y dejó un testamento detallado. La mayor parte, el 75% de sus derechos de propiedad intelectual junto a sus bienes físicos, fue para su mentor Lee Strasberg. Su psiquiatra, Marianne Kris, recibió el 25% restante de esos derechos, porción que posteriormente pasó a una organización de salud mental infantil londinense.
Strasberg, quien falleció en 1982, había encargado a su esposa Anna proteger el legado de la estrella. Anna Strasberg heredó entonces el control del patrimonio y comenzó a licenciar el nombre, la firma y la imagen de Monroe para su uso en cientos de productos.
Evolución comercial del legado
Bajo la gestión de Anna Strasberg, la imagen de la actriz se transformó en un fenómeno de marketing póstumo, generando decenas de millones de dólares. Ella creó la firma Marilyn Monroe, LLC en el año 2000 y se asoció con una empresa de gestión de celebridades por un mínimo garantizado de un millón de dólares anuales.
Finalmente, en 2011, vendió la herencia a la compañía Authentic Brands Group (ABG), reteniendo un interés minoritario. ABG es ahora la propietaria del 100% de los derechos de propiedad intelectual de Monroe y ha convertido su marca en un negocio global valorado en 80 millones de dólares.
Una marca en expansión
La empresa mantiene acuerdos de licencia globales con marcas de moda, belleza, joyería y otros productos, y ha llevado la imagen de la actriz a campañas publicitarias de grandes firmas. Dana Carpenter, vicepresidenta ejecutiva de ABG, señaló que su objetivo principal es «hacer crecer su visibilidad» y mantenerla relevante, incluso para audiencias jóvenes.
Para ello, Monroe tiene cuentas oficiales en redes sociales con millones de seguidores, manejadas por un equipo dedicado. Carpenter destacó el esfuerzo por conectar con los fans y otras marcas a través de estas plataformas.
Consideraciones sobre el consentimiento
El lucro póstumo con la imagen de la actriz plantea cuestiones éticas, dado que ella no puede dar su consentimiento para estos usos. Monroe, quien en vida luchó por controlar su propia imagen y rechazaba la cosificación, probablemente no imaginó convertirse en una marca corporativa.
No obstante, Dana Carpenter insistió en que el principio rector de ABG es preservar su legado y recordó la relación cuidadosa que mantuvieron con Anna Strasberg, quien inicialmente solo les vendió el 80% del patrimonio para asegurarse de que lo manejarían bien.
Anna Strasberg, quien murió en enero de 2024 a los 84 años, generó entre 40 y 50 millones de dólares en cuatro décadas gestionando la imagen de Monroe, una suma diez veces mayor a los ingresos que la actriz obtuvo en toda su carrera.
