Las salas de emergencia en Estados Unidos anticipan una alta afluencia de pacientes durante el fin de semana del 4 y 5 de julio, coincidiendo con la festividad nacional y una intensa ola de calor. Expertos médicos advierten sobre una combinación peligrosa de calor extremo, consumo de alcohol, actividades acuáticas y el uso de pirotecnia.
La prevención es clave
Lauren Siewny, directora médica de urgencias del Hospital de la Universidad de Duke, señaló que este es el feriado más concurrido y que muchas de las lesiones atendidas son prevenibles. «Es una mezcla de calor, alcohol, deportes acuáticos, estar al aire libre, fuegos artificiales y viares», explicó.
Riesgos con fuegos artificiales y bengalas
Los médicos recomiendan dejar los espectáculos pirotécnicos en manos de profesionales, ya que el año pasado unos 13,000 estadounidenses resultaron heridos por este motivo. Bernice Fokum, médica de UChicago Medicine, advirtió sobre el peligro de volver a encender artefactos que no explotaron, lo que puede causar amputaciones o pérdida de visión. «A la gente le encanta acercarse a inspeccionar los cohetes, acercar la cara justo encima, agarrarlos e intentar volver a encenderlos», dijo.
Respecto a las bengalas, Siewny alertó que estas arden a más de 1000 grados Celsius, temperatura suficiente para causar quemaduras graves. Benjamin Abella, del Mount Sinai Health System, mencionó haber visto «a varios niños con quemaduras en los pies por pisar bengalas».
Precauciones en el agua y durante las parrilladas
Torben Becker, de la Universidad de Florida, aconsejó designar a un salvavidas para vigilar a niños y adultos en celebraciones cerca del agua, recordando que el ahogamiento es la principal causa de muerte en niños pequeños. «Muchas veces, ocurre en silencio», afirmó.
Para las parrilladas, se recomienda cambiar periódicamente los cepillos de alambre para evitar que las cerdas se desprendan y sean ingeridas, causando perforaciones gastrointestinales. Samuel Luber, de UTHealth Houston, añadió que las lesiones por líquido inflamable representan más de una cuarta parte de las quemaduras relacionadas con parrilladas.
Seguridad vial y el rol del conductor designado
Los accidentes de tráfico también aumentan durante este fin de semana, muchos relacionados con el alcohol. Becker señaló que «no existe una dosis segura de alcohol» y recomendó organizar el transporte con antelación. Abogó por tratar de manera especial al conductor designado por velar por la seguridad de todos.
Abella también hizo un llamado enfático al uso del cinturón de seguridad: «Llevo 25 años como médico de urgencias y no recuerdo haber visto nunca una muerte por accidente de tráfico en la que se llevara puesto el cinturón de seguridad».
