La UEFA, el máximo organismo del fútbol europeo, ha lanzado una seria advertencia a la FIFA sobre posibles acciones legales luego de que el presidente Gianni Infantino abandonara su plan secreto para vender una participación en las ganancias futuras de la Copa del Mundo a inversores privados. La carta de la UEFA exige que no se destruya ninguna evidencia relacionada con el proyecto.
El plan, que buscaba recaudar 4,200 millones de dólares de inversionistas como la firma neoyorquina de Joshua Kushner, fue retirado el sábado pasado tras filtrarse a la prensa y generar una ola de críticas a nivel global. La UEFA lideró la reacción y el jueves sus 55 federaciones acordaron boicotear todos los eventos de la FIFA mientras la propuesta estuviera vigente.
Exigencias legales y conservación de pruebas
Ahora, los abogados de la UEFA han notificado a la FIFA que el organismo europeo está «considerando activamente acciones legales, arbitraje y/o quejas regulatorias… derivadas de y en relación con el plan FFE (FIFA Forward Enterprise) propuesto por la FIFA y todos los asuntos relacionados». La carta, fechada el viernes y enviada por el bufete Dechert en Nueva York, fue vista el lunes por The Associated Press.
La misiva nombra a 18 ejecutivos de la FIFA a quienes se les debe conservar datos, documentos y mensajes electrónicos como posibles pruebas. «La UEFA les notifica formalmente que cualquier destrucción, eliminación, alteración, ocultamiento o pérdida de materiales relevantes tras la recepción de esta notificación —o tras cualquier fecha anterior en la que ustedes fueran, o razonablemente debieran haber sido, conscientes de que se preveían procedimientos— puede constituir destrucción de pruebas», señala la carta.
La UEFA dio a entender el sábado que busca poner fin a la presidencia de Infantino, que ya dura una década, al afirmar que había perdido la confianza del fútbol mundial y que «ninguna opción debería descartarse».
Detalles del plan fallido
Horas antes de la advertencia de la UEFA, Infantino retiró la controversial propuesta que ofrecía a las 211 federaciones miembro de la FIFA pagos únicos de 20 millones de dólares cada una, con un plazo hasta mediados de septiembre para aceptarlos. La escisión FFE, valorada por la FIFA en 20,000 millones de dólares, habría tomado el control de las operaciones comerciales y de torneos que generan ingresos para el organismo rector del fútbol. Los 211 miembros ya son, en la práctica, propietarios del organismo sin fines de lucro con sede en Zúrich.
El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, calificó el proyecto como «el proyecto de un solo hombre» en un duro comunicado enviado el viernes a la AP, indicando que el personal se sintió engañado por su jefe, Infantino. Los procedimientos legales «son razonablemente previsibles», escribió el abogado de la UEFA Andrew J. Levander, al citar la convicción de actores del fútbol de que el plan era «fundamentalmente incompatible con la gobernanza adecuada del futbol».
Apoyos y oposición a Infantino
La UEFA ha sido la más contundente contra su exempleado Infantino, mientras que la Confederación Asiática de Futbol y la Concacaf, el organismo de futbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, también han emitido declaraciones firmes para oponerse al plan. Infantino cuenta con mayor apoyo en su base tradicional en África, mientras que la CONMEBOL de Sudamérica confía en él para ampliar el Mundial de 2030 a 64 equipos desde 48. Eso daría más partidos como anfitriones a Argentina, Uruguay y Paraguay, el país de origen del presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez.
El plan de capital privado ha provocado un giro sorprendente en la suerte de Infantino, quien dejó Nueva York tras la final del Mundial hace dos semanas aparentemente con la reelección asegurada sin oposición el próximo marzo para un cuarto y último mandato hasta 2031. La operación de escisión podría haber creado para él un cargo similar al de un comisionado más allá de 2031, con una remuneración muy superior a su salario anual actual de 6 millones de dólares y su acuerdo de bonificaciones como presidente.
La FIFA informó durante el Mundial que Infantino había obtenido cartas de apoyo comprometidas de alrededor de 200 de las 211 federaciones miembro. Ahora es probable que esas cartas estén siendo retiradas en toda Europa, y la federación de Gales fue la primera en anunciar su cambio de postura. La fecha límite para presentar candidaturas es el 18 de noviembre para una elección exactamente cuatro meses después en Marruecos, uno de los aliados más firmes de Infantino y coanfitrión del torneo de 2030 junto con España y Portugal.
