El aguacate de Michoacán no puede exportarse a Estados Unidos sin pasar primero por una revisión sanitaria en territorio mexicano. Ese proceso, que realizan inspectores del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), es la llave que mantiene abiertos los envíos: si se suspenden las verificaciones, se detienen los nuevos cargamentos.
La suspensión temporal de esas inspecciones en Michoacán, anunciada esta semana por Washington, ya tiene efectos inmediatos sobre los embarques que aún no han recibido autorización. Según información de The Associated Press (AP), los inspectores del USDA verifican huertos y plantas empacadoras en el lugar de origen para evitar que plagas agrícolas ingresen al país vecino junto con la fruta.
El objetivo principal de las revisiones es reducir el riesgo de introducción de plagas que puedan afectar la agricultura estadounidense. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA, conocido como APHIS, administra programas para controlar el ingreso de productos vegetales y, en México, supervisa un esquema específico para la importación segura de aguacate.
Un mecanismo que comenzó hace más de un siglo
Las medidas fitosanitarias no son nuevas. Documentos del propio APHIS indican que Estados Unidos prohibió en 1914 la entrada de aguacates frescos procedentes de México debido a la presencia de ciertos gorgojos que afectan esta fruta. Décadas después se desarrolló un sistema que permitió reabrir gradualmente el mercado bajo determinadas condiciones sanitarias.
Las revisiones buscan determinar que el producto destinado a Estados Unidos cumpla con las condiciones necesarias para evitar la propagación de plagas agrícolas. El principio es similar al aplicado por APHIS en otros programas de comercio vegetal: las mercancías deben ser revisadas mediante procedimientos establecidos y cumplir las normas fitosanitarias antes de avanzar hacia su destino.
¿Por qué se suspendieron ahora las inspecciones?
Estados Unidos suspendió esta semana sus operaciones gubernamentales en Michoacán debido a una “amenaza para los intereses estadounidenses”, una medida que incluyó la interrupción temporal de las inspecciones de aguacate. La Embajada estadounidense no especificó públicamente la naturaleza de esa amenaza.
El gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, señaló que la pausa buscaba proteger al personal después de recientes detenciones relacionadas con casos de extorsión. Autoridades estatales indicaron a AP que no tenían conocimiento de un ataque directo contra inspectores durante este episodio. Como medida preventiva se desplegaron inicialmente 300 elementos de seguridad en la zona de Los Reyes.
¿Puede México sustituir a los inspectores estadounidenses?
La presidenta Claudia Sheinbaum planteó la posibilidad de que funcionarios mexicanos puedan intervenir en las revisiones. Sin embargo, AP señala que esta alternativa se ha discutido anteriormente y las verificaciones han permanecido bajo responsabilidad del USDA, aunque con acompañamiento de fuerzas mexicanas cuando las condiciones de seguridad lo requieren.
Por ahora, el Gobierno mexicano comenzó el despliegue de mil 500 elementos adicionales en Michoacán para reforzar la seguridad en las regiones productoras y facilitar la reanudación de las inspecciones estadounidenses. La prioridad es que el personal pueda regresar y los nuevos cargamentos recuperen el flujo hacia Estados Unidos.
¿A todos los aguacates mexicanos les aplica este proceso?
La suspensión actual afecta a Michoacán, principal estado mexicano exportador de aguacate hacia Estados Unidos. Jalisco también está autorizado para realizar exportaciones y mantiene sus operaciones, aunque su volumen es menor. AP señala que son los dos estados mexicanos con autorización para abastecer directamente este mercado.
Michoacán tiene un peso mayor dentro de esa cadena. La industria del aguacate genera alrededor de 200 mil empleos en el estado, mientras que las ventas mexicanas hacia Estados Unidos alcanzaron aproximadamente 3 mil 700 millones de dólares durante 2025.
¿Qué se necesita para que vuelvan los envíos?
La clave no está únicamente en producir más aguacate o tener cargamentos disponibles. Las inspecciones deben reanudarse para que los embarques pendientes puedan recibir la autorización correspondiente.
Este tipo de interrupciones ya ha ocurrido. En 2024, dos empleados del USDA fueron agredidos y retenidos temporalmente en Michoacán, lo que derivó en otra pausa. En 2022 también se suspendieron las revisiones durante aproximadamente una semana. El episodio actual vuelve a mostrar que detrás de cada aguacate de Michoacán que llega al mercado estadounidense existe una cadena de requisitos sanitarios que comienza antes de la frontera y cuya continuidad depende también de que existan condiciones de seguridad para quienes realizan las verificaciones.
