Durante su primera misa en Paysandú, el Papa León XIV resaltó la importancia del mate como un elemento que fomenta la unión y la convivencia. El pontífice aprovechó su llegada a Uruguay para elogiar esta infusión, la cual es fundamental en la cultura de la región, y para hacer un llamado a la construcción de vínculos sólidos que puedan soportar las dificultades del entorno.
«El mate es signo de familiaridad, de amistad y de encuentro. Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan. Es signo de acogida, de integración y de valores comunes»
, expresó el líder de la Iglesia católica ante los asistentes.
Homenaje al legado de Jacinto Vera
En el marco de su visita, el Sumo Pontífice recordó la figura de Jacinto Vera, conocido como el «obispo gaucho» y figura clave de la Iglesia en territorio uruguayo. Vera, quien nació en alta mar en 1813 y fue ordenado sacerdote en Buenos Aires, destacó por su labor misionera recorriendo el país a caballo para ayudar a sectores vulnerables y víctimas de conflictos bélicos.
León XIV subrayó la labor humanitaria del clérigo, especialmente durante el sitio de Paysandú en 1864, cuando se dedicó a asistir a heridos y refugiados. Al respecto, el Papa señaló:
«Fue un testigo coherente de la fe que anunciaba, generoso en la caridad y entregado totalmente a la misión apostólica»
.
Mensaje sobre temas sociales en Uruguay
La gira latinoamericana de León XIV incluye a Uruguay, una nación con una fuerte identidad laica donde solo el 10% de la población se identifica como católico practicante. En su intervención inicial, el Papa abordó temas de debate social en el país, manifestando su postura en contra de la eutanasia y la interrupción voluntaria del embarazo, prácticas que cuentan con respaldo legal en la nación sudamericana.
